В мае 2002 году они еще обнимались в Кремле. Не прошло и года, а речь уже идет о том, чтобы отказаться от саммита в Санкт-Петербурге. Прочный политический и эмоциональный альянс между президентом США Джорджем Бушем (George Bush) и президентом России Владимиром Путиным дал трещину. Спор относительно разоружения и смены режима в Ираке испортил отношения между главами государств. Путин назвал войну «большой политической ошибкой» и «неоправданной акцией». «Российско-американские отношения находятся в драматическом состоянии, - комментировал позже ситуацию эксперт по России Немецкого общества по вопросам внешней политики Александр Рар (Alexander Rahr). - Ситуация в обеих странах характеризуется как возврат к «холодной войне».
До своего визита в Германию в начале февраля Путин твердо стоял на стороне США. Затем он присоединился к антивоенной коалиции немцев и французов и расширил в ней свою роль. Последние две недели заметна даже претензия на лидерство. Согласно последним опросам, 72 процента россиян поддерживают Ирак. Мотивы этого изменения взглядов понять нелегко. Путин увидел для себя исторический шанс оказать американцам достойное сопротивление. В продиктованном прагматизмом присоединении к союзу Германии и Франции это будет еще важнее и легче сделать. Это ободряет российского президента делать очередные шаги. «Но настоящий страх русских кроется, собственно, в их собственном опыте, собственном прошлом», - разъясняет Рар. Прежний заклятый соперник США пытается упрочить свои державные позиции, дает знать аварийная сигнализация из Москвы. Но и американцы теперь беспокоятся по поводу России больше, чем прежде. Буквально в начале недели пресс-секретарь Буша Ари Флейшер (Ari Fleischer) сказал, что существует озабоченность в связи с появлением сообщений, согласно которым Россия продолжает поддерживать иракских военных, поставляя приборы ночного видения и противотанковые ракеты. Для того, чтобы выяснить этот вопрос Буш связывался с Путиным по телефону. Россия, разумеется, тут же опровергла факт сотрудничества с Ираком. Но Вашингтон требует доказательств. Вслед за этим Россия продолжила свои провокации сообщением о поставке в скором времени для иранской атомной электростанции в Бушере первых 40 тонн топливных элементов. Атомная электростанция является одной из причин, почему американцы причислили Иран к «оси зла».
Следует ожидать очередных неприятностей. Рар прогнозирует, что Путин вместе с французским президентом Жаком Шираком (Jacques Chirac) будет добиваться усиления роли Организации Объединенных наций после завершения войны в Ираке. «Он хочет сохранить ООН в качестве всемирного правительства», - говорит Рар. Расчет Москвы таков: американцы и британцы в результате более продолжительной войны так настроят против себя арабский мир, что россияне могли бы стать гарантом правопорядка в зоне Персидского залива. Враждебность могла бы быть столь велика, что американцев в регионе больше не могли бы терпеть. Разумеется, они бы таскали каштаны из огня, а дивиденды загребала бы Россия. Потеря действующих договоров и договоров о намерениях, подписанных многими российскими фирмами с Ираком, было бы тогда делом не таким уж и страшным.
Рар, несмотря на испорченные отношения, верит в интеллект и прагматизм Путина. По его словам, он не захочет разрушать стратегическое партнерство. Оно дало слишком много и могло бы многое еще дать. В период войн некоторые государства проявляют особо сильные эмоции. Но есть надежда, что все будет хорошо: Буш и Путин пока еще регулярно общаются друг с другом.
