В статье известного британского астрофизика Мартина Риса под заголовком "Мы обречены?", опубликованной в номере The Independent за 30 апреля, в частности, отмечается: "Нынешнее столетие кажется наиболее критическим для истории Земли. Это век, в котором люди могут гарантировать бесконечное существование жизни, если будут действовать разумно. Напротив, пагубные намерения людей или несчастный случай могут подвергнуть опасности следующие поколения, поставив под угрозу существование всего человечества".
Автор статьи считает, что у человечества, скорее всего, немного шансов на то, чтобы пережить XXI век. Он подчеркивает, что стремительное развитие новейших технологий создает все новые виды апокалиптических угроз для нашей цивилизации. Человечество рискует погибнуть в результате ядерного терроризма или распространения смертельных вирусов, созданных в научных лабораториях. "Население Земли может быть уничтожено "проектируемыми" вирусами, передаваемыми воздушно-капельным путем, - отмечает автор.- Нам также могут угрожать нанотехнологии (технологии на уровне атомов), которые создаются суперинтеллектуальными компьютерами".
"Планета Земля является частью процесса эволюции, начавшейся задолго до рождения нашей Солнечной системы. За свою 4,5-миллиардную историю Земли ее внешний облик постепенно изменялся. Резкие изменения происходили под воздействием астероидов или мощных вулканических извержений. За этот огромный исторический период дрейфовали континентальные массы Земли, происходило таяние льдов".
Однако самые резкие изменения произошли за последние полвека, когда человек получил доступ к смертельным видам оружия и, в частности, атомному оружию. По мнению британского ученого, в ХХI веке опасность будет состоять в том, что "разрушительной силой смогут управлять рядовые граждане, что в XX веке было прерогативой горстки людей, державших с своих руках бразды правления в ядерных супердержавах".
"К середине ХХI века, - продолжает Мартин Рис,- образ жизни людей в значительной мере изменится: их умы и личность можно будет изменять благодаря достижениям генетики, медицинским препаратам и имплантантам". Однако, продолжает ученый, одно останется неизменным: в обществе сохранятся озлобленные фанатики, которые могут поставить под угрозу существование всей цивилизации, спровоцировав глобальную катастрофу.
* Мартин Рис (Martin Rees) - профессор Королевского научного общества и сотрудник Королевского колледжа в Кембриджском университете. Удостоен почетного звания Королевского астронома, является Приглашенным Профессором Имперского колледжа в Лондоне и Лейчестерского университета. Автор целого ряда научных исследований в сфере астрофизики, среди них - "Наша космическая среда обитания", издательство Princeton University Press, (2001), "Наш последний век?", издательство Heinemann (2003).
