В этом году в Москве, во время празднования Первомая, коммунисты тысячами вышли на улицы, размахивая красными флагами и ругая правительство за продажу России капиталистам. Однако об одном из достижений денежного класса эта толпа поклонников Карла Маркса ничего не говорила. Днем ранее, 30 апреля, был последний день, когда миллионы россиян могли заплатить подоходный налог. Этот налог равен 13 процентам для всех граждан, и, таким образом, Россия является одним из немногих государств, не облагающих своих наиболее богатых граждан дополнительными сборами. В стране, в которой несколько лет назад было трудно вообще заставить кого-либо платить налоги, это считается большим успехом.
Два года назад президент Владимир Путин предложил ввести этот налог для того, чтобы обеспечить наполнение испытывающего постоянную нехватку средств государственного бюджета. По оценкам одного высокопоставленного государственного чиновника из налогового ведомства, до того, как в начале 2001 года была введена плоская шкала подоходного налога, россияне в среднем декларировали не более 25 процентов своих доходов. После введения налога отмечалось увеличение выплачиваемых налоговых сумм. По официальным статистическим данным, с учетом инфляции доходы от подоходного налога выросли на 28 процентов в 2001 году, и еще на 21 процент в 2002 году. В 2000 году государство получило в виде подоходного налога около 6,2 миллиарда долларов США, а в 2002 году - почти 12 миллиардов долларов.
Кремль доволен. "Мы не считаем, что возможно заставить людей платить налоги, применяя репрессивные санкции, - говорит руководитель департамента налоговой политики Министерства экономического развития и торговли Михаил Орлов. - Данная налоговая система, может быть, примитивна, зато она проста. И, кроме того, она работает".
Ситуация изменилась отчасти благодаря умелой рекламной кампании, направленной на то, чтобы убедить налогоплательщиков платить налоги.
Лишь немногие из россиян ставят под вопрос справедливость единой ставки налога для работников с низкими, средними или высокими доходами. Согласно исследованию Фонда "Общественное мнение", 43 процента опрошенных россиян поддерживают плоскую шкалу подоходного налога, за прогрессивную шкалу выступают 36 процентов россиян. Некоторые эксперты дают этому циничное объяснение: зачем иметь прогрессивную систему налогообложения, если богачи все равно не платят всех налогов?
Идея плоской шкалы налога является детищем либеральных экономических советников Путина, возглавляемых ведущим экономическим советником президента Андреем Илларионовым. Сторонники идеи говорят, что единая ставка не требует затраты большого количества времени на расчет суммы подлежащего выплате налога. Эту идею приняли на вооружение и некоторые испытывающие налоговый голод соседи России. Украина и Словакия планируют ввести плоские шкалы налогов. В прибалтийских республиках это сделали в 1990-х годах.
Чтобы быть точным, необходимо признать, что плоская шкала не решает всех налоговых неурядиц России. Уклонение от уплаты налогов все еще является большой проблемой. Кроме того, налоговая система России все еще изобилует сдерживающими развитие экономики нормами. Работодатели вынуждены нести огромное бремя налога на фонд заработной платы, который идет на финансирование социальных нужд и государственных пенсий. Этот налог составляет 35,6 процента на первые 3175 долларов дохода работника, и поэтому у компаний есть большой соблазн уменьшать данные о реальных зарплатах своих сотрудников. Правительство обещает решить данный вопрос, однако конкретный план еще не разработан.
Некоторые наблюдатели спрашивают, действительно ли плоская шкала является такой хорошей идеей. "Возможно, эта реформа была слишком революционной", - считает руководитель Экономической экспертной группы Евсей Гурвич. По его мнению, прогрессивная налоговая система способствовала бы укреплению доверия со стороны общества. Несмотря на заверения властей в обратном, многие россияне опасаются, что нынешняя ставка плоского налога будет повышена.
Более того, на определенном этапе некоторые политики и поддерживающие их избиратели начнут требовать, чтобы богатые россияне платили более высокий налог. Однако, пока это не началось, эксперимент по введению плоской шкалы подоходного налога оправдывает себя надежным, постоянным доходом, получаемым правительством, и удовлетворением растущего класса буржуазии.
