Лондон. Впервые с 1874 года российский лидер удостоился приглашения от английской королевы. Для Владимира Путина этот визит является как нельзя кстати пришедшейся удачей в области отношений с общественностью. Картинки развивающегося над лондонской аллеей Молл (Mall) российского триколора и г-на Путина в карете с королевой должны усилить его президентскую ауру в очень подходящий момент приближения президентских выборов, которые намечены на следующий год.
Но, помимо церемониальных торжеств, четырехдневное пребывание в Лондоне г-на Путина будет окрашено более спорными вопросами геополитики.
Англо-российские отношения, такие прочные в первые годы пребывания у власти г-на Путина, были омрачены иракской войной и фурором, который произвели сообщения о ядерной программе Ирана. Эти два вопроса сделали прежде дружеские отношения между Владимиром Путиным и британским премьер-министром Тони Блэром (Tony Blair) довольно напряженными. Официальные переговоры в Лондоне рассчитаны на 30 минут - что некоторые рассматривают как попытку г-на Блэра поквитаться за собственное унижение в Москве - но г-н Путин не настроен на компромисс.
Твердо выступив против войны в Ираке, г-н Путин теперь преисполнен решимости не быть выдавленным из мирного процесса. Он настаивает, что довоенные контракты с Ираком, подписанные российским нефтяным гигантом "Лукойл", должны уважаться временной администрацией в Ираке. Он также хочет, чтобы Москве был возвращен иракский долг в сумме 8 млрд. долл. США.
Что касается Ирана, где Россия помогает строить атомную электростанцию, г-н Путин отрицает, что Россия способствует распространению опасных ядерных технологий, и упорно отстаивает экономические интересы России. "Мы не хотим┘ чтобы Россию выдавили с иранских рынков", - заявил г-н Путин в интервью Би-Би-Си накануне визита в Лондон.
У г-на Блэра свои трудности в приеме российского президента. Г-н Путин пользуется на Западе репутацией жесткого, но справедливого реформатора - что иногда вступает в противоречие с его внутренней политикой, в особенности в том, что касается свободы прессы и Чечни.
"Путин многолик, - заявляет профессор Оксфордского университета Арчи Браун (Archie Brown). - Он несомненно 'западник', но в том, что касается внутренней политики, он неоднороден. Средства массовой информации (СМИ) пользуются меньшими, чем прежде, свободами, а Чечня остается колоссальной проблемой, от решения которой он, кажется, еще очень далек".
В воскресенье российский парламент закрыл единственную остававшуюся в стране независимую телевизионную станцию общенационального вещания - и заменил ее спортивным каналом.
Г-н Блэр обещал вновь поднять чеченский вопрос, памятуя о том, что, по данным некоторых правозащитных организаций, за 10 лет в этой республике погибли, как минимум, 100 тысяч человек. Но г-н Блэр намекнул также, что в мире после 11 сентября Великобритания сегодня готова рассматривать Чечню с российской точки зрения: как "контртеррористическую" операцию. Базирующиеся в Чечне воинствующие исламисты, заявляет г-н Блэр, сражались против союзных вйоск в Ираке.
При всех этих политических закавыках Великобритания и Россия имеют много оснований - в большинстве своем экономических - для того, чтобы стремиться к сглаживанию противоречий.
После потрясений, вызванных финансовым кризисом 1998 года в России, британские инвесторы сегодня возвращаются на российский рынок. В прошлом году объем британского экспорта в Россию вырос на 10% и достиг примерно 1 млрд. фунтов стерлингов.
Нефтяные гиганты BP и "Shell" с целью укрепления своих позиций в российском энергетическом секторе заключили колоссальные сделки, общая сумма которых составила 12 млрд. долл. США. Великобритания, напротив, видит в России в ближайшем десятилетии крупного поставщика энергоресурсов - в первую очередь природного газа - который, слава Богу, свободен от турбулентности Ближнего Востока. "Мы ожидаем, что будет объявлено что-то очень важное в области экономики", - заявляет один российский дипломат в Лондоне. - Экономика начинает догонять политику┘ и я надеюсь, что будет сделано сообщение о чем-то очень крупном".
Россияне сегодня проникли во все слои британского общества, а не только на теннисные корты Уимблдона. Согласно оценкам, российская диаспора в Великобритании насчитывает около 200000 человек. В их числе двое, которых Кремль очень хочет заполучить в свои руки: магнат Борис Березовский и чеченский эмиссар Ахмед Закаев. Оба в лондонских судах сражаются против своей экстрадиции в Россию.
Вышеупомянутый российский дипломат сообщил, что г-н Путин едва ли поднимет вопрос об этих людях в беседе с г-ном Блэром. "Мы играем по правилам, - сказал он. - Мы даем британскому правосудию все документы и материалы, чтобы были приняты необходимые решения. Эти дела находятся в компетенции британских судов".
