Президент России Владимир Путин яростно отреагировал на первый теракт взрывников-камикадзе, совершенный в Москве 5 июля. «С этими людьми бесполезно проводить профилактическую работу. Бандитов, орудующих в Чечне, нужно выковыривать из подвалов и пещер, где они до сих пор прячутся, и уничтожать», - заявил он на заседании правительства спустя два дня после того, как две женщины взорвали себя у входа в Московский рок-фестиваль, в результате чего погибли, по крайней мере, 14 человек. Было установлено, что одна из смертниц являлась жительницей мятежной Чечни. Возможно, время для совершения теракта было выбрано случайно.
Но теракт произошел спустя сутки после того, как Путин объявил о своем плане провести президентские выборы в Чечне 5-го октября. В течение четырех лет он предпринимает усилия по урегулированию 11-летнего конфликта России с чеченскими сепаратистами, в ходе которого погибли более 14 тыс. 500 российских солдат и десятки тысяч чеченских мирных жителей. Однако в последний мирный плана Путина предусматривает сомнительную схему урегулирования конфликта: он хочет установить в Чечне «законное правительство», которое должны выбрать жители Чечни и которое должно заменить нынешнюю администрацию республики, назначенную Москвой. При этом новое правительство тоже должно присягать в верности Российской Федерации. Достижение этой цели имеет важное значение для успешного переизбрания Путина на пост президента РФ следующей весной, а также для победы его сторонников на парламентских выборах, которые состоятся в декабре.
Путин создал свою политическую репутацию на том, что обещал придерживаться жесткого курса, чтобы разрешить чеченский конфликт, и избиратели все еще ожидают результатов. Западные лидеры, включая Джорджа Буша, также заинтересованы в достижении конкретных результатов. Исламские фундаменталисты во всем мире все более и более характеризуют чеченскую борьбу как часть своего крестового похода против "неверных" цивилизаций. «Я не думаю, что кому-нибудь понравится перспектива независимого чеченского государства," - говорит посол США в России Александр Вершбоу.
Однако план мирного урегулирования Путина в нынешнем его варианте, кажется, обречен на неудачу и даже может привести к росту насилия. Причина в том, что план, судя по всему, призван организовать триумф единственного чеченского лидера, полномочия которого признаны Кремлем. Это - Ахмад Кадыров, которого три года назад Путин назначил на пост главы администрации республики. Путин решительно намерен исключить из предвыборной кампании лидеров, настроенных против Кадырова, таких, как известный сепаратист Аслан Масхадов. Даже, несмотря на то, что Масхадов осуждает теракты, организованные взрывниками-камикадзе, Путин рассматривает его как террориста и отвергает его предложение начать переговоры с целью завершения войны.
Критики говорят, что это - ошибка. Российский парламентарий Сергей Ковалев, давно изучающий чеченскую проблему, уверен в том, что без участия мятежных лидеров какого-либо урегулирования достичь будет невозможно. Он считает, что первым шагом к установлению перемирия должны стать переговоры, которые в случае необходимости могут быть проведены при посредничестве международных организаций. Выборы, которые противники Кадырова оценивают как фарс, могут еще более ожесточить позицию мятежников.
Другая проблема, связанная с Кадыровым, состоит в том, что ему не доверяют рядовые чеченцы. В середине 90-х гг., будучи муфтием, то есть религиозным лидером Чечни, он призывал к исламскому джихаду против России. Теперь он выступает против сепаратизма, создавая фундамент своей власти с помощью Кремля. «Чеченцы понимают, что такой человек может их снова предать», - говорит Сергей Хайкин, независимый московский социолог, который часто посещает Чечню.
Как ни странно, если бы Путин разрешил провести действительно открытые выборы, то они могли бы лишить сепаратистов общественной поддержки. Хайкин заявляет, что молчаливое большинство истощенных войной чеченцев, возможно 70%, выступают за долгосрочное решение проблемы, при котором Чечня осталась бы в составе России. Многие полагают, что Чечня слишком слаба, чтобы выжить в условиях независимости. Другие утверждают, что вооруженное восстание обречено на провал.
Путин возлагает надежды на то, что в ходе предстоящих нескольких месяцев в чеченском конфликте наступит переломный момент. Однако мало кто из русских, чеченцев или западных жителей рассчитывают на такое развитие событий.
