Администрация Буша приняла решение о расформировании группы экспертов при министерстве энергетики США, которая осуществляла независимый контроль за ядерной программой страны. Как стало известно, решение прекратить деятельность консультативного комитета по национальной ядерной безопасности принято Белым Домом всего лишь за несколько дней до проведения на базе ВВС США в Небраске совещания, на котором предполагается обсудить план разработки нового поколения тактических ядерных мини-боезарядов, предназначенных для уничтожения бункеров глубокого залегания.
Представитель Демократической партии Эд Марки, который является сопредседателем спецкомиссии конгресса по нераспространению ядерного оружия, подверг критике решение о расформировании группы экспертов: "Вместо учета сбалансированного мнения экспертов и анализа этой важной проблемы, - подчеркнул он, - министерство энергетики упразднило институт непредвзятого контроля за его политикой в сфере ядерного оружия".
В свою очередь, директор независимой Ассоциации по контролю над вооружениями Дэрил Кимболь заявил: «Это решение сделает деятельность министерства энергетики еще более непрозрачной. Так что трудно будет понять, что они собираются делать". В консультативную группу Администрации Национальной ядерной безопасности (National Nuclear Security Administration - NNSA) при министерстве энергетики США, состоящую из 15 членов, были включены отставные чиновники администрации США и эксперты в области ядерного оружия, в задачу которых входил контроль за ядерной программой США.
Хотя федеральный закон предусматривает проведение регулярных заседаний группы NNSA и публикации докладов, министерство энергетики не созывало заседаний этой группы с мая 2002 года. С тех пор эксперты группы не подготовили ни одного доклада по ядерной программе. Закон США о статусе федеральных консультативных комитетов требует, чтобы официальная информация об их роспуске была опубликована в Федеральном регистре (документе, содержащем нормы административного права и нормы гражданско-правового представительства- прим. пер.), но, по словам конгрессмена Эда Марки, о своем решении расформировать группу экспертов NNSA администрация Буша сообщила в обычном электронном послании.
Ястребы в Пентагоне и министерстве энергетики стремятся разрабатывать тактическое ядерное оружие мощностью менее 5 килотонн, то есть небольшие ядерные заряды, способные гарантированно уничтожить подземные укрытия и бункеры, где могут скрываться вражеские лидеры. Согласно имеющейся информации, в начале августа на закрытом совещании в Омахе (штат Небраска) Пентагон и представители министерства энергетики обсудят детали проведения испытаний малого количества этого нового оружия.
Они также должны решить, потребует ли это отказа США от моратория на ядерные испытания. Критики этого проекта утверждают, что новое оружие - ядерные мини-боезаряды - сведет на нет различие между обычным и ядерным оружием, что приведет к новой гонке вооружений. "Администрация Буша рассматривает возможность изменения роли ядерного оружия в концепции национальной обороны, - подчеркивает демократ Эд Марки. - Неясно, однако, почему единственный независимый институт экспертов по контролю за ядерной программой был расформирован, причем это решение было принято в обстановке секретности".
