Михаил Калашников (ему 84 года), уединенно проживающий в одной из квартир панельного дома на Урале, мог бы с удовлетворением отметить свою победу: теперь его автоматом пользуются и американцы. Конструктор «автомата Калашникова» жив и по сей день и проживает в Ижевске, на удалении прямой видимости от крупнейшего военного завода России. В последнее время туда зачастили покупатели из страны Междуречья. И они приносят удивительные известия: все больше американских солдат в Ираке предпочитают американским штурмовым винтовкам М-16 знаменитый "Калашников".
«Наши винтовки из-за постоянной пыли слишком часто выходят из строя, а вот «Калашниковы» ее не боятся, - говорит сержант Трэйси Маккарсон (Tracy McCarson) из Вирджинии. - М-16, конечно, бьет точнее на дальние расстояния, но «Калашниковы» в условиях боевых действий на улицах города и в ходе облав более эффективны, кроме того, они обладают большей пробивной силой». В Ираке из-за задержек в подающем механизме американской винтовки погибло несколько военнослужащих США. «К тому же у экипажей танков на вооружении только 9-мм пистолеты, поэтому они охотно берут с собой «Калашниковы», - говорит Эрик Хармон (Eric Harmon). А нападения на американских военнослужащих в Ираке совершаются ежедневно.
Во время проведения облав солдаты США все чаще находят «классику» времен «холодной войны». В Ираке, по имеющимся оценкам, насчитывается 8 млн. «Калашниковых», в основном это оружие, произведенное в Китае и в арабских странах, часть - еще советского производства. Десятки тысяч единиц этого оружия уже собраны, а к нему - тонны боеприпасов. Жителям Багдада до сих пор разрешается иметь дома «Калашниковы» в целях самообороны от грабителей.
Преимущества АК-47 очевидны. «Теперь - и для армии США: автомат можно закапывать в землю, тащить по грязи, а потом без всяких проблем вести из него стрельбу, - восторгается московская газета «Комсомольская правда» по поводу непредвиденного перевооружения американцев, а затем задается вопросом: а что, собственно страна могла бы взять для себя у Америки? - Ее голливудскую улыбку и оптимизм».
Начиная с 1947 года, по меньшей мере, от 75 миллионов серийно изготовленных автоматов, их изобретатель, родители которого были сосланы Сталиным в Сибирь, практически ничего не получил, кроме многочисленных орденов. Только в прошлом году тяжело раненный в 1941 году в бою против вермахта Калашников (который, кстати, приступил к разработке проекта автомата, еще находясь на госпитальной койке) начал оформлять патент на свое изобретение. Но жить он вынужден примерно на 40 евро месячной пенсии. На вопрос, что бы он не стал делать, родись еще один раз, бодрый пенсионер-оружейник ответил в своем интервью по случаю 80-летия так: «Вместо автомата я бы разработал газонокосилку».
