В печальном спектакле, в котором президент России Владимир Путин использует суды и прокуратуру для наказания врагов, награждения друзей и достижения политических целей, нет ничего нового. Став президентом в 2000 году, г-н Путин и его окружение использовали различные юридические предлоги для установления контроля над независимыми средствами массовой информации и для усмирения бизнесменов, вызывающих их недовольство. Эти действия выглядят насмешкой над обещаниями г-на Путина установить диктатуру закона, и не сулят ничего хорошего надеждам России на привлечение западных инвесторов, которые предпочитают стабильность, а не политическую чехарду.
Как бы то ни было, до настоящего времени г-н Путин не добился больших успехов в том, чтобы убедить европейские демократии подыграть его юридическим махинациям. Теперь он делает новую попытку, на этот раз в Греции. Жертвой последней атаки г-на Путина снова стал бывший медиамагнат Владимир Гусинский, вынужденный несколько лет назад уехать из страны. В свое время г-н Гусинский разозлил Кремль тем, что позволил принадлежавшему ему телевизионному каналу "НТВ" правдиво освещать войну в Чечне. Воспользовавшись финансовыми просчетами г-на Гусинского, г-н Путин при помощи судов передал "НТВ" в руки контролируемой государством газовой монополии, которая обеспечивает послушное освещение событий.
В ходе того противоборства Россия пыталась убедить иностранные власти выдать Москве г-на Гусинского по обвинениям в мошенничестве. Правительства Франции и Бельгии отклонили просьбу Москвы, а Интерпол пришел к выводу, что "дело имеет выраженный политический оттенок". Испания пошла на сотрудничество и по просьбе российской стороны задержала г-на Гусинского в декабре 2000 года. Однако после изучения "некоторых заслуживающих внимания обстоятельств" этого показного дела, испанский суд тоже отказался выдать г-на Гусинского.
Теперь настала очередь Греции. Греческие власти арестовали г-на Гусинского по запросу России 21 августа, когда он приехал на отдых. Он был освобожден под залог, однако, пока российская сторона готовит документы по делу об экстрадиции, ему запрещен выезд из страны. Г-н Путин, возможно, хочет показать своим потенциальным противникам, что они не смогут избежать его возмездия, однако если Греция поможет ему в этом, она лишь навредит своей репутации.
