Россия возражала против вторжения Соединенных Штатов в Ирак, однако право ругаться с США оставила Франции и Германии. В прошлом году Москва начала разделять обеспокоенность Вашингтона, вызванную тем, что для создания ядерного оружия Иран может использовать компоненты, извлекаемые из построенной Россией атомной электростанции. Кремль выступил на одной стороне с США в переговорах с Северной Кореей, бывшей когда-то близким союзником России. Начинающийся в пятницу саммит президентов Буша (Bush) и Владимира Путина будет праздником любви по сравнению с холодным приемом, которого был удостоен президент Буш во вторник в Организации Объединенных Наций. Однако хорошие американо-российские отношения не должны означать молчание США по ряду ключевых вопросов, в отношении которых Москва занимает ошибочную позицию.
Бывший полковник КГБ Путин назначил на высшие посты коллег из спецслужб и армии; в свою очередь эти назначенцы тоже набрали в свои команды бывших коллег. Правительство Путина подавило свободные средства массовой информации и посадило за решетку активистов-правозащитников. Недавно режим начал уголовное расследование деятельности крупнейшей нефтяной компании ЮКОС. Это произошло после того, как ее руководители объявили о выделении денежных средств оппозиционным Кремлю политическим партиям.
Эти антидемократические события печально контрастируют с горячими ожиданиями десятилетней давности, когда развал Советского Союза породил надежды на возникновение России, свободной от подслушивающих устройств и шпионства властей за своим народом; России с независимой судебной системой, свободными средствами массовой информации и сильными гражданскими институтами. Буш должен высказать свои возражения по поводу ошибочной политики президента Путина. Буш часто говорит о желании построить демократический Ирак, Россия в не меньшей степени заслуживает демократию.
Кроме того, есть Чечня, где российские военные похищают и убивают гражданских лиц по подозрению в терроризме. Перед тем, как вступить в должность, Буш правильно критиковал действия Москвы в Чечне. После событий 11 сентября 2001 года критика ослабла, чего нельзя сказать о зверствах России. Поддерживаемые "Аль-Каидой" чеченские террористы, убивающие невинных россиян и захватывающие заложников в центре Москвы, конечно, существуют. Но беспорядочное возмездие не остановило атаки. Путин должен сдержать свою армию и начать работать с умеренными чеченцами.
С сожалению, единственный серьезный кандидат на пост президента в приближающихся выборах настроен прокремлевски; ведущие представители оппозиции, опасаясь русского медведя, отказались от участия в выборах.
Буш не должен позволить Путину продолжать считать борьбу с терроризмом разрешением нарушать права человека. Поддержка Москвой деятельности по нераспространению ядерного оружия и материалов важна и желательна; то же самое можно сказать и о ее предложении поставлять нефть и природный газ, благодаря чему США смогут ослабить свою зависимость от поставок входящих в ОПЕК стран. Но союзники не должны сглаживать разногласия, неприемлемое поведение должно быть опротестовано.
