17 октября 2003 года. Накануне парламентских выборов в России усиливается интерес общественности к имущественному состоянию кандидатов в депутаты. По российским законам, кандидат обязан подать декларацию, где перечислить всю принадлежащую ему собственность: квартиры, автомобили, источники дохода и накопления. Эти декларации иногда преподносят сюрпризы.
Кое-кто на Западе по-прежнему полагает, что Коммунистическая партия России является организацией ретроградов, в которой объединились бедняки, старики и недовольные. Отчасти это так, но, как пишет газета "Коммерсантъ" и другие российские газеты, некоторые из ведущих фигур в этой партии рабочих являются скорее "икорными коммунистами", нежели пламенными революционерами.
"Российские коммунисты утрачивают свой имидж партии неимущих", - написала финансовая газета "Ведомости". Среди ее лидеров много богатых людей, в том числе рублевых миллионеров (миллион рублей примерно соответствует 20000 английских фунтов), а также и несколько долларовых миллионеров.
Можно было бы подумать, что Ленин перевернется в своем гробу (если бы его в нем похоронили), но, пожалуй, Владимир Ильич, в свое время имевший "Роллс Ройс", понял бы таких красных нуворишей, как Сергей Муравленко.
У г-на Муравленко, в прошлом председателя совета директоров крупнейшей российской нефтяной компании "ЮКОС", нет "Роллс Ройса", но у него есть два "Мерседеса" и "Порше", а также иная собственность на общую сумму около 28 млн. английских фунтов. Как пишет газета "Коммерсантъ", он, кроме того, владеет девятью земельными участками, четырьмя квартирами и пятью гаражами.
В декларациях не сказано, вступили ли богатые в Коммунистическую партию потому, что являются убежденными марксистами, либо потому, что хотят получить иммунитет от судебного преследования, который полагается депутатам, или же потому, что коммунисты, скорее всего, завоюют сотни мест в парламенте в ходе декабрьских выборов. Еще не известно, рассуждает газета "Ведомости", станет ли российский электорат, состоящий в основном из небогатых людей, отдавать свои голоса за богатых.
Богатство, отраженное в декларациях кандидатов, резко контрастирует с повсеместной российской нищетой. В интервью "Новой Газете" директор Института социально-экономических проблем населения Наталья Римашевская перечислила мрачную статистику, свидетельствующую, насколько бедным остается большинство населения России. По оценкам ее института, минимальный прожиточный уровень в России должен быть на уровне 2065 руб. в месяц, тогда как официальная минимальная зарплата составляет всего 450 руб. В ряде регионов до 70% населения живет на 60 руб. в день. Нищета является одной из главных причин резкого сокращения населения России, которое, как утверждает г-жа Римашевская, к 2045 году сократится на треть.
Здоровье российского населения также внушает серьезные опасения. "Ожидаемая продолжительность жизни современного мужчины в возрасте 25 лет и старше в России равна или даже ниже показателя конца 19-го века", - сказала г-жа Римашевская.
Г-жа Римашевская напомнила, что, когда в 1861 году царь Александр II дал вольную крепостным, он подчеркивал, что российской знати следует кое-чем пожертвовать ради будущего раскрепощенных людей. Сегодня никто в российской правящей элите не готов потребовать от богатых таких жертв, с сожалением отметила она. Г-жа Римашевская в то время не могла знать, что российские олигархи готовятся по-своему помочь беднякам.
Российский союз промышленников и предпринимателей - именуемый также "союзом олигархов" - собирается оказать президенту Владимиру Путину помощь в борьбе с бедностью, хотя его методы и мотивы подвергаются сомнению. Богатые и имеющие дурную репутацию, написала газета "Ведомости", вознамерились избавить народ от бедности, финансируя меры по совершенствованию систем здравоохранения и образования и помогая людям получать кредиты и закладные. Тем не менее, газета не смогла скрыть своего цинизма в отношении этого предложения. "Трудно увидеть в расширении кредитования населения помощь беднякам", написано в одной передовой статье этой газеты. Это предложение не прозвучало в момент, когда его можно было ожидать - в мае, когда г-н Путин объявил войну бедности - но сразу же после того, как правительство начало раскручивать свой конфликт с богатейшим человеком России Михаилом Ходорковским, осуществив серию милицейских налетов на него и его компанию. Газета "Ведомости" посчитала, что олигархи просто пытаются спасти собственную шкуру. Это, в конечном счете, дает им что-то общее с остальным населением.
