25 июня 2004 года. "The Financial Times" по традиции выбирает худшую команду турнира. Это вожделенный приз. Награды, полученные на двух последних чемпионатах мира, наверняка, ежедневно полируются в кабинетах для спортивных трофеев США и Саудовской Аравии. На "Евро-2004" было несколько достойных претендентов.
Россия первой выбыла из турнира, позволив, чтобы ее вышибли всего через каких-то 8 дней после начала соревнований. Однако проблемой сборной России была не столько неспособность играть, сколько невезение плюс обычное для нее отсутствие мотивации. В игре против Португалии их вратарь Сергей Овчинников был грубо удален с поля. Однако ничто из вышесказанного не объясняет, почему они дважды выпускали на поле Дмитрия Булыкина, бледную тень Эмиля Хески.
Было бы неточно назвать игру болгар ужасной. Просто их осторожные пасы были крайне неэффективными. Казалось, что у них вообще нет напористости, и лишь - крайне отдаленное представление о том, как надо защищаться. В своем первом матче против Швеции они внезапно стали проигрывать со счетом 0:3, хотя все время казалось, что они играют лучше своего противника. А потом их игра вообще посыпалась.
"Увы, таковы возможности моей команды на данный момент", - сказал, выгораживая себя, болгарский тренер Платон Марков после последнего матча своих подопечных. Их трюк с офсайдом был настолько умилительным, что Тьерри Анри (Thierry Henry) несколько раз упомянул о нем в одном интервью. "Он несколько странноват", - сказал он.
Швейцарцы тоже не проявили себя. Они были самой неинтересной национальной сборной, которую большинство из нас имело несчастье наблюдать. Ни в одном из сыгранных ими матчей практически не было волнующих моментов. Их ничью 0:0 в игре с Хорватией - самой плохой игре чемпионата - один польский журналист сравнил с работой "двух лесорубов на поле". Швейцарцы могли бы сохранить остатки достоинства, если бы тогда же мужественно отказались от дальнейшего участия в чемпионате.
Однако было бы жестоко назвать худшей командой ЕВРО-2004 сборную Швейцарии, сборную Латвии, с ее двумя с половиной миллионами жителей, или же болгар. Эта завидная честь достается немцам. За исключением Михаэля Баллака (Michael Ballack) и, возможно, молодого Филлипа Лама (Phillip Lahm), они выглядели просто ужасно. После ничьей в игре с Латвией они проиграли второму составу команды Чешской Республики. Не удивительно, что сразу же после этого их тренер Руди Феллер (Rudi Vоеller) уволился с самой худшей работы за всю свою карьеру.
Страна с населением 82 млн. человек совершила статистически потрясающий подвиг, так и не сумев произвести на свет ни одного нападающего-немца. Их единственный нападающий Кевин Кураньи (Kevin Kuranyi) вырос в Бразилии, но вы бы никогда об этом не догадались. Не правда ли? Лучший из многих шансов, упущенных им в игре против чехов, пришел к нему после того, как боковой судья показал, что он в офсайде. Кураньи, не зная этого, сделал великолепный рывок. И это страна, которая дала миру Герда Мюллера (Gerd Mueller)!
