В пятницу вечером был убит 41-летний американский журналист Пол Хлебников, известный своими расследованиями в российских деловых кругах. Когда около 22 часов Хлебников направлялся из своего офиса в сторону метро, он был смертельно ранен поджидавшим его убийцей, после чего тот скрылся на машине, за рулем которой сидел его напарник. Получив четыре ранения, Пол Хлебников скончался в машине скорой помощи по дороге в больницу. Он видел убийцу, и перед смертью успел сказать, что не знает его.
Официальный представитель Генпрокуратуры заявил в субботу, что 'рассматриваются различные версии убийства, однако основной остается профессиональная деятельность журналиста'. Версия заказного убийства кажется наиболее вероятной, поскольку машина, из которой были сделаны выстрелы, была позже найдена.
В 2004 году Пол Хлебников стал главным редактором русской версии американского журнала 'Forbes'. 'На российском рынке мы выступаем как независимая сила, не связанная ни с одной структурой', - писал он в первом номере, вышедшем в апреле.
В следующем месяце журнал прославился, опубликовав список ста самых богатых людей России. Как сообщает радиостанция 'Эхо Москвы', Пол Хлебников неоднократно получал угрозы, поскольку российские деловые круги не горели желанием стать объектом подобной рекламы. 'Он приехал из Америки, где подобная деятельность является обычной, - заявил генеральный секретарь Союза журналистов России Игорь Яковенко. - Он попытался сделать то же в России, что и привело к подобному результату'.
По словам российского бизнесмена в изгнании Бориса Березовского, Пол Хлебников стал 'жертвой собственного неаккуратного обращения с фактами'. Ранее они встречались в суде, после того, как Пол Хлебников назвал в статье, опубликованной в 1996 году Бориса Березовского, в то время близкого к власти, 'крестным отцом Кремля'.
Около сотни человек присутствовали на панихиде, прошедшей вчера в Москве. Дмитрий Якушкин, бывший пресс-секретарь Бориса Ельцина, пришел проститься с журналистом и сказал, что к 'подобной трагедии' его привела 'независимость'.
Журналисты в России часто подвергаются угрозам. В 2003, пятеро из них были убиты. В этом году многие журналисты, работающие в сфере политико-финансовых расследований, подвергались нападениям недалеко от дома.
За несколько дней до убийства Пола Хлебникова, московскому корреспонденту афганского отделения радио 'Свобода' были нанесены тяжкие телесные повреждения на пороге его квартиры. Перед этим был избит его коллега, работающий на туркменском отделении радио.
После избрания Владимира Путина, давление на СМИ не прекращалось, независимо от того, кому они принадлежали. Иностранные журналисты прекрасно это уяснили, и большая их часть предпочла работать в области, не касающейся ни политики, ни бизнеса.
Что касается российских СМИ, связанных с олигархами и государством, они подвергаются все более жесточайшему давлению.
Последний относительно независимый телевизионный бастион, коим являлся канал НТВ, сменил сетку телепрограмм после назначения на пост главы канала человека Владимира Путина: авторские репортажи, равно как и политические дебаты, должны безоговорочно исчезнуть к концу этого года . . .
