В Бангкоке разворачивается любопытное театральное представление. 20000 ученых, политиков и активистов собрались, чтобы обменяться опытом и выработать глобальную стратегию в отношении СПИДа. А в это время их деятельности постоянно мешают демонстранты, осуждающие две группы лиц: западные фармацевтические компании, производящие лекарства, способные победить вирус иммунодефицита человека, заражение которым когда-то считалось смертным приговором, и западные правительства, в первую очередь администрацию Буша (Bush), практически полностью финансирующих обеспечение этими лекарствами тех, кто в них нуждается.
15-я Международная конференция по борьбе со СПИДом проводится одновременно во время оптимизма, и во время огромных страданий. С середины 1990-х годов расходы на борьбу с болезнью выросли в 15 раз. Но несмотря на это сегодня больше людей, чем когда-либо, являются вирусоносителями, и только своевременные скоординированные действия дают хоть какую-то надежду на недопущение разрастаний эпидемий в Китае, России и Индии до размеров, которых эпидемия СПИДа достигла в Африке. Плохо, что Соединенные Штаты отправили на Конференцию всего четверть от прошлогоднего количества правительственных ученых, так как ничем не ограниченный обмен результатами исследований является ключевым элементом борьбы с болезнью. Однако тактика критиканов, заключающаяся в том, что они ставят критику американской политики в отношении СПИДа на первое место в повестке дня Конференции, достойна еще большего сожаления. Они утверждают, что агитации за сексуальное воздержание, осуществляемой г-ном Бушем, нет места в борьбе со СПИДом; и что нынешняя администрация договорилась с руководителями фармацевтической промышленности держать цены на лекарства от СПИДа на высоком уровне даже в развивающихся странах. Ни одно из этих утверждений не выдерживает серьезной критики, и оба они отдают пронзительным антиамериканизмом. СПИД требует более серьезного к себе отношения.
Главными статистическими данными на этой неделе в Бангкоке является количество людей в мире, зараженных ВИЧ - 38 миллионов человек. Эта цифра является почти апокалиптической. Она накладывает моральные обязательства на фармацевтические компании и на правительства делать все возможное для быстрой доставки высококачественных, недорогих лекарств туда, где они больше всего нужны - и именно эту цель Рандалл Тобиас (Randall Tobias), отвечающий в администрации г-на Буша за борьбу со СПИДом, назвал главной в своей политике. Он призвал к скорейшему одобрению американским правительством генетических лекарств против ретровирусов, чтобы американские работники, ведущие борьбу со СПИДом во всем мире, могли распространять их наряду с лекарствами известных торговых марок, которые они распространяют сейчас.
В отличие от заявлений идеологических противников большого бизнеса, совсем необязательно, что непатентованные лекарства от СПИДа всегда будут стоить дешевле, чем лекарства известных компаний. Известны случаи, когда американские государственные служащие платили в Южной Африке за одно и то же лекарство в три раза больше своих французских коллег, хотя стоило бы остановиться и подумать, почему так происходит. Большинство исследований по разработке лекарств от СПИДа проводились в Соединенных Штатах на средства американцев, финансировавших многомиллиардный проект, оплачивая слишком высокую стоимость патентованных лекарств. До недавнего времени альтернативы дорогостоящим лекарствам от СПИДа не стоили дешевле - их просто не существовало.
Нападки на пропагандируемое г-ном Бушем воздержание - на что предусмотрен лишь один миллиард долларов США из пятнадцати выделенных на борьбу со СПИДом - тоже являются контрпродуктивными. Глобальная деятельность по распространению сведений о риске незащищенного секса давно считается основным элементом предотвращения СПИДа, и в тех местах, где презервативы до сих пор плохо распространены или традиционно избегаются, воздержание действительно спасает жизни, как показывает опыт Уганды. Предполагать, что пораженные СПИДом африканские и азиатские народы не понимают потенциальной опасности беспорядочных половых связей, которая стала слишком очевидной для многих на Западе почти два десятилетия назад - это значит демонстрировать уничижительное, даже расистское отношение к ним.
