Вчерашний запуск нового ядерного реактора - впервые после чернобыльской катастрофы 1985 г. - возвестил о возрождении ядерной энергетики Украины
Со словами 'Господи благослови' президент Леонид Кучма отдал приказ запустить новый второй энергоблок Хмельницкой атомной электростанции: он назвал это 'еще одним шагом по укреплению энергетической безопасности нашей страны и увеличению ее экспортного потенциала'.
По его словам, Украина продолжает выполнять 'стратегическую задачу по строительству энергетического 'моста' между Востоком и Западом', преследуя конечную цель - превращение страны в экспортера электроэнергии и транзитный коридор для поставок российской электроэнергии на Запад.
Ввод в строй реактора в Хмельницком на западе Украины, как и предстоящий этой осенью пуск еще одного реактора на АЭС в Ривне, имеет огромное символическое значение для г-на Кучмы, покидающего в октябре пост президента. С момента прихода к власти в 1994 г. возрождение украинской ядерной энергетики было одной из его самых главных целей.
Два реактора мощностью по 1000 мегаватт, сооруженные по российской технологии и работающие на российском топливе, увеличат производственные мощности украинской ядерной энергетики на 18%. На долю атомных станций уже приходится около 50% вырабатываемой на Украине электроэнергии - это один из самых высоких показателей в Европе.
Сооружение реакторов в Хмельницком и Ривне - городе на северо-западе страны вблизи польской границы - началось еще в 1980х гг., но все работы были приостановлены после катастрофы на Чернобыльской АЭС - там произошел взрыв реактора, в результате которого обширные территории на Украине, в России и Беларуси были загрязнены радиоактивными выбросами. Пострадали также многие страны Центральной и Северной Европы; авария способствовала изменению общественного мнения и политического курса в отношении ядерной энергетики по всему континенту.
Однако из-за экономического спада после крушения СССР настроения на Украине начали меняться. В начале 1990х гг. смятение, вызванное крахом промышленности в одной из самых индустриально развитых республик Советского Союза привело к призывам возродить ядерную энергетику. Политическое руководство рассматривало атомные станции как источник дешевой электроэнергии, обеспечивающий молодому государству определенную независимость от поставок нефти и газа из России.
В соответствии с договоренностью, достигнутой в 1995 г., г-н Кучма согласился закрыть полуразрушенную Чернобыльскую АЭС в обмен на предоставленный Евросоюзом, Европейским банком по реконструкции и развитию и правительствами нескольких западных стран займ в размере 1,5 миллиарда долларов (1,2 миллиарда евро или 850 миллионов фунтов) на достройку новых реакторов.
Однако в 2001 г. эта сделка была расторгнута после того, как г-н Кучма отказался повысить цены на электроэнергию, что, по мнению ЕБРР было необходимо для гарантированного погашения займа. Реакторы были достроены украинцами на собственные средства при некоторой финансовой помощи России.
В июле г-н Кучма заключил с ЕС и ЕБРР куда более ограниченное по масштабам соглашение, предусматривающее предоставление этими организациями кредита на общую сумму 125 миллионов долларов на совершенствование систем безопасности.
