Боксер Рикки Хаттон (Ricky Hatton) заявил, что он больше не будет встречаться с боксерами, имеющими более низкий рейтинг. Ему нужно испытание, он хочет пройти испытание и он утверждает, что в ближайшие полгода он его пройдет.
"Каждый, кто меня знает, видел, как я изменился за прошедший год. Это происходило из-за того, что быть Рикки Хаттоном - значит испытывать разочарование, - сказал сам Хаттон в начале этой недели в своем спортивном зале в Дентоне. - Я был не очень доволен соперниками, был недоволен тем, как продвигались дела, и я не из тех, что держит рот закрытым, когда я раздражен. Я был очень зол в этом году, и я довел это до сведения каждого". Эти слова относятся и к его отцу, а также к его промоутеру Фрэнку Уоррену (Frank Warren).
Сегодня Хаттон находится в гораздо более лучшем настроении, чем то, в котором он пребывал с декабря. Причина заключается в том, что сегодня в 10 часов вечера он выйдет в своем родном Манчестере на знакомый ему ринг в спорткомплексе "MEN Arena" для участия в поединке, который он считает реальным боем против подходящего противника. Его соперником будет американец Майкл Стюарт (Michael Stewart), который выйдет на ринг, зная, что он менее опытный боец, однако страждущий, как всегда, проверить свои скудные навыки в бою против более сильного соперника.
Победитель сегодняшнего боя покинет ринг с титулом чемпиона в легком полусреднем весе по версии "World Boxing Union", который Хаттон будет защищать в 14-й раз. Также победитель получит право бороться в следующем году за звание чемпиона по версии "International Boxing Federation". Именно неопределенность, связанная с реальным боем, заставляла Хаттона нервничать и сердиться в этом году, и он знает, что даже быстрая победа в сегодняшнем поединке не приблизит дату большого реального боя.
Теоретически, победитель сегодняшнего поединка встретится с победителем оптимистично запланированного на 6 ноября боя между австралийцем российского происхождения Костей Цзю и американцем Шармбой Митчелом (Sharmba Mitchell). Как бы то ни было, этот бой откладывался много раз, и уже появились слухи, что он снова будет перенесен на апрель или май будущего года.
"Я действительно не хочу сидеть и слушать обвинения в том, что я избегаю поединков с ведущими боксерами и только складываю пачки денег, - говорит Хаттон. - Я хочу, чтобы все знали, что я буду драться с кем угодно, где угодно, и дело тут не в деньгах. Я знаю о том, что говорят люди у меня за спиной, и я хочу положить этому конец".
В апреле Хаттон был близок к возможности провести наконец-то бой с одним из ведущих молодых претендентов, однако Келсон Пинто (Kelson Pinto) по каким-то причинам отказался от поединка менее чем за двое суток. Правда об отказе Пинто была скрыта за большим количеством абсурдных извинений. Говорилось, что он получил травму, что у него разногласия с его командой, что он опоздал на самолет и что он остался в Бразилии, чтобы быть рядом со своей беременной женой.
"Я устал выслушивать извинения, которых за прошедший год было достаточно. Извинения ничего не значат. Мне от них один вред, так как из-за них я выгляжу так, как будто я не хочу драться, поэтому я сказал Фрэнку Уоррену, чтобы в будущем мне не пришлось с ними сталкиваться, - сказал Хаттон. - В то же самое время я понимаю, насколько трудно устраивать крупные международные бои и я знаю, что нам немного не везло, и что Фрэнк, с его солидной репутацией, в конце концов справится. Я это знаю твердо и мне надоело слышать, как люди сомневаются во мне и Фрэнке".
После отказа Пинто был организован бой с датским боксером Деннисом Педерсеном (Dennis Pedersen), который упал после шести легких для Хаттона раундов. Это был показательный, развлекательный бой по сравнению с июньским сложным для Рикки поединком, когда ему понадобились 12 раундов, чтобы победить по очкам Карлоса Вильфредо Вилчеса (Carlos Wilfredo Vilches) из Колумбии на этой же самой арене.
"Я был разочарован обоими этими боями. Я не хочу проявлять неуважение, однако я просто не мог проиграть эти поединки и провел их просто ради проформы, - сказал Хаттон. - Однако мое настроение изменилось с тех пор, как мои соперником был объявлен Стюарт. Я чувствую себя так же хорошо, как когда-то, и я знаю, что это будет хороший вечер для фанатов", - добавил Хантон.
Первоначально болельщики вяло отнеслись к решению организаторов перенести бой с субботнего на пятничный вечер, однако в последние пять-шесть дней в кассах спорткомплекса "MEN" наблюдались очереди, и ожидается, что на трибунах будут присутствовать более 12000 зрителей. Еще всего неделю назад существовали опасения, связанные с тем, что было продано только около 3000 билетов, что не удивительно, так как Хаттон обычно проводил свои бои по субботам, а пятничный вечер считается в Манчестере временем для хорошей выпивки, а не для посещения различных мероприятий.
