Российский президент Владимир Путин в этом месяце использовал свою излюбленную предвыборную тактику во внешней политике, когда встретился с одним из главных претендентов на президентский пост Украины, ведущим жесткую предвыборную гонку.
Несомненно, он надеялся, что телевизионные кадры его встречи с Виктором Януковичем, увиденные сотнями тысяч украинских избирателей, живущих в России и за ее пределами, обеспечат поддержку кандидату, которому он отдает предпочтение.
Такой шаг российского президента демонстрирует его усилия оказать новое влияние на международную политику, а также особое значение, которое он придает выборам в ближнем зарубежье, у соседей России. Однако здесь существует опасность возникновения обратной реакции.
В этом месяце Рауль Хаджимба, премьер-министр самопровозглашенной республики Абхазия, не смог одержать победу на президентских выборах, несмотря на широко разрекламированную поездку Хаджимбы в гости к Путину на его черноморскую дачу и давление России с целью поддержки Хаджимбы. Очевидно, избирателям не понравилось такое грубое вмешательство.
Сергей Марков, близкий к кремлевским кругам политический консультант, защищает такую тактику: "Не было ошибкой для Москвы занять активную позицию, было ошибкой поддерживать Хаджимбу. Я говорил, что не следует проявлять такую активность, но друзья [Путина] по КГБ приняли ошибочные решения. Возможно, это те друзья, у которых в Абхазии имеется какая-то собственность".
Путинская тактика в отношении Украины включает в себя наглядную кампанию агитплаката в поддержку Януковича. Те же фотографии появляются на видном месте веб-сайта официальной "Российской Газеты".
Сторонники Виктора Ющенко, главного кандидата от оппозиции, опасаются, что правительство Украины использует свои отношения с Россией, чтобы фальсифицировать результаты голосования на более чем 400 избирательных участках, которые оно планирует создать по всей территории России в день выборов.
Олег Медведев, член избирательного штаба Ющенко, отвечающий за связи с Россией, говорит: "В российской политической элите существует группировка, толкающая господина Путина на то, чтобы сделать ставку на одного кандидата. Очевидно, они полагают, что для России будет полезно, если Украина получит руководителя, не признанного на Западе; таким образом, он более или менее будет под их контролем".
Марков, который заявляет, что Кремль нанял его "для защиты российских интересов" на Украине, не испытывает опасений по поводу пристрастности господина Путина. Он заявляет, что Ющенко считается "откровенно антироссийским" политиком, получающим значительные средства от западных организаций. "Его считают не независимым политиком, а марионеткой. Мне кажется, он очень слабый лидер".
Янукович, настроенный более пророссийски, подчеркивает преимущества двойного гражданства и превозносит выгоды свободной торговли с восточным соседом.
