Самой большой стране Восточной Европы после России в эти выходные придется сделать свой выбор, когда украинские избиратели будут решать, кого предпочесть: самовластного лидера, который тяготеет к такой же самовластной России, или лидера демократического, стремящегося к укреплению связей с Западом.
Людей, живущих за пределами этой части Европы, можно простить за то, что они считают Украину застойным болотом. В 90-е годы эта бывшая советская республика вошла в глубокий экономический штопор. На Украине расцвело кумовство и коррупция, олигархи начали соперничество за контроль над экономикой. Украина отпугнула даже иностранных инвесторов, и это не было простой слабостью с их стороны.
Но Украина сегодня уже не застойное болото. Она ближайший сосед расширенного Европейского Союза, поскольку граничит с его новыми членами: Польшей, Словакией и Венгрией. Страной все еще управляет коррупция и влиятельные промышленные магнаты, однако, благодаря умеренным экономическим реформам и повышению цен на экспортную сталь, украинская экономика с 2000 года начала набирать обороты, достигнув в этом году внушительного показателя по темпам роста в 13 процентов. Украинцы принимают активное участие в миротворческих операциях - 1 600 военнослужащих этой страны помогают американцам в Ираке.
Но даже эти факторы, достаточные для того, чтобы на эту страну обратил внимание весь мир, являются второстепенными по сравнению с тем благотворным влиянием, которое могла бы оказать на Европу более демократичная и ориентированная на Запад Украина.
Прогрессивная Украина, на протяжении веков втянутая в орбиту московской политики, могла бы сыграть роль своеобразного маяка, указывающего путь России и своему северному соседу Белоруссии, которые сегодня демонстрируют тревожные тенденции возврата к старым временам правления 'сильной руки'.
Однако этот потенциал Украины поставлен под угрозу предвыборной кампанией, отмеченной насилием, запугиваниями, пристрастным освещением в СМИ и странным (но не смертельным) отравлением Виктора Ющенко, главного кандидата от оппозиции.
Ющенко, бывший премьер-министр Украины, ориентированный на Запад, идет 'ноздря в ноздрю' с Виктором Януковичем, нынешним украинским премьером, стремящимся к укреплению государственного контроля над экономикой и сближению с Россией.
Представитель Государственного Департамента США Ричард Баучер отмечает наличие в президентской кампании 'серьезных нарушений' предвыборных процедур. Обозреватели, как украинские, так и зарубежные, опасаются, что Янукович, которого поддерживает российский президент Путин, уходящий с поста украинский президент Кучма, а также крупный бизнес, одержит нечестную победу на выборах путем подтасовки результатов.
ЕС и США, а также все украинцы должны добиваться свободных и честных выборов. От этого зависит будущее крупного государства.
-------------------------------------------------------
Архив ИноСМИ.Ru
Борис Тарасюк: Вмешательство России на Украине тщетно ("The Moscow Times", Россия)
Украина: Разная надежда ("Der Tagesspiegel", Германия)
Переломные выборы на Украине ("La Nacion", Аргентина)
Украина: Предвыборная борьба при поддержке Путина ("Frankfurter Allgemeine Zeitung", Германия)
Насилие перед выборами ("The Daily Telegraph", Великобритания)
Бывшие советские республики по-прежнему находятся под сенью России ("The Guardian", Великобритания)
