Украина, бывшая советская республика, находится на историческом повороте. Президентские выборы, первый тур которых назначен на воскресенье 31октября, могут стать концом эры Кучмы, нынешнего главы государства, который не может избираться на третий срок. Кампания завершается в тлетворной обстановке, полной слухов и оскорблений. Партия должна быть разыграна между действующим премьер-министром Виктором Януковичем и его соперником Виктором Ющенко, которого поддерживают многочисленные объединенные силы оппозиции. Еще девятнадцать кандидатов выставят свои кандидатуры в первом туре.
Обладая территорией в 600 000 квадратных километров и населением около 50 миллионов человек, Украина является одной из самых больших стран Европы, но единство этого гиганта по-прежнему шатко. Президентские выборы рискуют окончательно расколоть ее на две страны. Виктор Янукович должен набрать максимум голосов в Восточной Украине, где расположены крупные промышленные центры, такие как Донецк или Днепропетровск, которые смотрят в сторону России. Здесь чаще говорят по-русски, чем по-украински. Этот район традиционно входил в союз с Россией и до сих пор находится под игом гигантских комбинатов, в настоящее время нередко управляемых российскими олигархами. Эти олигархи, всемогущие на Украине, занимают четкую позицию в пользу Виктора Януковича.
Виктор Ющенко, наоборот, рассчитывает на поддержку Западной Украины, которая всегда относила себя к Центральной Европе. Этот район присоединился к Советскому Союзу только после Второй мировой войны. Он не знал тех катастроф, которые оставили глубокий след в коллективной памяти украинцев, например, страшный голод 1931 года. В окрестностях Львова, крупного города у границ со Словакией, Польшей и Венгрией, все еще радуют глаз деревни, та реальность, которую насильственная советизация уничтожила на востоке страны.
Опрос, проведенный в 2001 году, показал, что 53% украинцев положительно относятся к союзу с Россией и Белоруссией. Примерно у каждого второго украинца есть родственники в России. В то же время, 56% опрошенных стоят за вступление в Европейский Союз. Оба влияния, западное и восточное, сходятся в Киеве, где и должен установиться баланс.
В последние годы режим президента Кучмы был отмечен многочисленными делами, связанными с коррупцией и насилием. Так и не признанная официально смерть журналиста Георгия Гонгадзе в сентябре 2000 года явилась свидетельством съезжания украинской власти в сторону автократии. Однако на Западе долго пели хвалу Леониду Кучме, за то, что он закрыл Чернобыльскую АС и переуступил России свои запасы ядерных ракет. Таким образом Украина оказалась единственной в мире страной, отказавшейся от ядерного оружия.
'Третий Виктор'
'Третий Виктор' внимательно следит за предвыборной схваткой. Виктор Черномырдин, бывший ельцинский премьер-министр, - посол России в Киеве. Украинцы прозвали его генерал-губернатором, настолько мнение Москвы является определяющим на Украине. Страна на самом деле пользуется основной 'халявой' в своей экономике в виде экспортных пошлин от транзита в Европу российских нефти и газа. После последней встречи Владимира Путина и Леонида Кучмы кремлевский глава подтвердил, что Россия заплатит Украине в 2004 году 800 миллионов долларов за этот транзит.
Виктор Янукович выглядит человеком олигархов и Москвы, в то время как Виктор Ющенко является воплощением прозападного направления. Однако, напоминает политолог Дмитрий Фурман, 'если первый из этих Викторов будет избран, его первыми заявлениями будут напоминания о том, что истинное предназначение Украины - когда-нибудь вступить в Европейский Союз, в то время как кандидат Ющенко, не успев избраться, тут же наверняка побежит в Москву'.
На самом деле разница просматривается в том, как каждый из этих людей относится к власти. Виктора Януковича поддерживает нынешний госаппарат, в то время как его соперник обещает радикальные реформы и, в частности, свободу СМИ. Однако, в конце 90х годов Виктор Ющенко был непродолжительное время премьер-министром при Кучме, но ни у кого не оставил неизгладимых воспоминаний, а в настоящий момент его поддерживает довольно разношерстная коалиция, начиная с либералов и заканчивая крайне радикальными украинскими националистами.
Проявления авторитаризма и коррупции режима Кучмы, кажется, не смотря ни на что, настроили Запад разыграть карту Ющенко, и выборы будут проходить под неусыпным наблюдением Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), в то время как оппозиция навостряет мечи, чтобы разоблачать возможные нарушения. 6 сентября кандидат от оппозиции прошел курс лечения в Вене после загадочного пищевого отравления, но не дал тому убедительного подтверждения.
