КИЕВ, УКРАИНА - В начале этого месяца на маленькой ферме в Черкасской области, принадлежащей Ивану Парасунько, начался падеж скота - без всякой причины умерли несколько кур, две свиньи и одна лошадь. Грубо накарябанная записка, найденная на месте преступления, содержала следующее послание: 'Это может случиться с каждым из вас'.
Для Ивана Парасунько это была расплата за поддержку прозападного кандидата в президенты от оппозиции Виктора Ющенко.
Он подозревает, что, возможно, таким нехитрым образом сторонники премьер-министра Виктора Януковича, пользующегося поддержкой правительства и являющегося наиболее вероятным претендентом на пост президента Украины, стараются запугать его. 'У меня здесь нет врагов, кто же еще это мог быть?' - пожимает он плечами.
Мертвый домашний скот - не единственная жертва президентской гонки, которую специалисты уже сейчас называют самой грязной политической кампанией за всю постсоветскую историю Украины. Однако проводимые сегодня выборы имеют огромное историческое значение для всего населения страны.
В сущности, Украина разделилась на два равных по силам противоборствующих лагеря. Население страны, общая численность которого составляет приблизительно пятьдесят миллионов человек, равномерно распределено между страстно поддерживающими национализм западными провинциями и преимущественно пророссийскими восточными районами.
Больше десяти лет Украина в нерешительности балансировала между противоречивыми посулами Москвы, поставляющей субсидированную электроэнергию и сырьевые материалы, и обещаниями Запада о скорейшем вступлении в Европейский Союз и НАТО.
Однако в свете усиления авторитарной роли Кремля, продвигающего свой план экономического сотрудничества с Украиной, и с учетом того, что внутригосударственные реформы зашли в тупик, эксперты считают, что страна уже готова сделать свой окончательный выбор.
'Между двумя основными кандидатами на пост президента имеются существенные разногласия, - отмечает Володимир Горбач, аналитик независимого Института евро-атлантического сотрудничества, расположенного в Киеве. - Они различаются с точки зрения политической ориентации и являются сторонниками противоборствующих друг с другом ценностей. И каждый из них поведет Украину в будущее своим путем'.
В избирательном бюллетене первого тура голосования, назначенного на 31 октября, можно увидеть имена более двадцати кандидатов в президенты. Результаты недавних исследований свидетельствуют о том, что Янукович и Ющенко имеют практически равные шансы на победу - согласно последним опросам общественного мнения действующего премьер-министра поддерживают 34% населения, в то время как кандидат от оппозиции может рассчитывать на 32% голосов.
Если в воскресенье ни один из кандидатов не сможет победить при помощи абсолютного большинства голосов, то они будут выяснять отношения во втором туре, который пройдет 22 ноября.
Случаи 'нечестной игры'
Сообщения о нарушениях правил ведения предвыборной кампании зачастую компрометируют кандидатов в президенты и сводят на нет их агитационные усилия. В прошлом месяце Виктор Ющенко оказался на больничной койке, как заявили в его штабе, в результате попытки отравления. Организации, выступающие в защиту прав человека, говорят о том, что сторонники кандидата от оппозиции испытывают на себе постоянное давление со стороны правоохранительных органов и лишены свободного доступа к средствам массовой информации.
'Уровень нарушений со стороны официальных властей носит беспрецедентный характер', - отмечает Александр Черненко, ведущий аналитик группы независимых наблюдателей 'Избиратели Украины'.
По мнению Володимира Горбача, закоренелый бюрократ Янукович, поддерживаемый крупными промышленниками, имеющими тесные связи с российским бизнесом, приведет Украину обратно к зависимости от Москвы.
Виктор Янукович является избранником нынешнего президента Украины Леонида Кучмы, который в соответствии с законом должен оставить занимаемую должность по истечению второго срока в декабре этого года. Будучи действующим премьер-министром, Янукович смог практически вдвое увеличить размер пенсий и усилил ценовые ограничения в отношении нефти и газа. Более того, он обещает сделать русский вторым после украинского официальным языком в стране и разрешить украинцам иметь российское гражданство.
Наряду с этим его сторонники не перестают настаивать на том, что Янукович сделает все возможное для того, чтобы улучшить отношения с Западом. 'Янукович в первую очередь патриот Украины, и этим все сказано', - считает Раиса Богатырова, ярый сторонник премьер-министра в украинской Верховной Раде.
В свою очередь глава Центробанка Виктор Ющенко, бывший когда-то премьер-министром, заявляет о своем намерении ускорить ход экономических реформ и подготовить Украину к желанному вступлению в Европейский Cоюз.
Несмотря на то, что сам он неоднократно повторял, что является умеренным либералом, ратующим за добрососедские отношения с Россией, украинские средства массовой информации, принадлежащие по большей части государству, безжалостно выставляют его в качестве марионетки, находящейся под влиянием западных интересов. Опасаясь как-то скомпрометировать кандидата от оппозиции своими заявлениями, западные правительства лишь выразили надежду, что Украина сможет избежать постсоветского перекоса в сторону авторитарного правления, как это произошло в Республике Беларусь.
'Безусловно, отношения между нашими двумя странами могут и не быть такими теплыми как раньше, но в любом случае для России ничего страшного не произойдет, если Ющенко победит на выборах', - уверен Вячеслав Игрунов, директор независимого Института Гуманитарных и политических исследований в Москве.
Лидеры оппозиции возмущены, по их собственным словам, прямым вмешательством в предвыборную гонку российского президента Владимира Путина, который накануне выборов прилетел с трехдневным визитом в Киев под предлогом участия в среду в торжествах, приуроченных к шестидесятилетию освобождения столицы Украины от немецко-фашистских захватчиков.
В своем интервью трем основным украинским телеканалам, которое было дано во вторник и длилось почти час, Владимир Путин не уставал нахваливать свой план создания единого постсоветского экономического пространства - таможенного союза с участием России, Украины, Беларуси и Казахстана - и охарактеризовал Виктора Януковича как политика, с которым Кремль будет рад сотрудничать.
'Правительство Виктора Януковича сделало гораздо больше, чем просто добилось стабильного экономического роста, - отметил российский лидер. - Оно добилось в первую очередь качественного скачка вперед'.
Сторонники действующего премьер-министра отметают все обвинения в предвзятости официальной власти и в ответ клеймят оппозицию в использовании агрессивных уличных методов, которыми противники Виктора Януковича не гнушаются в надежде сбить все растущую волну народной популярности последнего.
Атмосфера накаляется
В прошлое воскресенье масштабный митинг в поддержку Виктора Ющенко, проведенный в Киеве, закончился небольшой потасовкой после того, как кое-кто из участников попытался пробраться через милицейский кордон к зданию Центрального избирательного комитета Украины.
Виктор Ющенко пообещал вывести на улицы Киева полмиллиона своих сторонников после первого тура голосования предположительно для того, чтобы обезопасить себя от случаев мошенничества на выборах. После этого заявления в штабе действующего премьер-министра заговорили о существовании реальной угрозы срыва выборов в том случае, если голосование пойдет не так, как планировал кандидат от оппозиции.
'Представители оппозиции ясно дали понять, что если результаты первого тура голосования их не устроят, то они не станут признавать выборы законными', - подчеркнула госпожа Богатырова. - Я боюсь, что вам следует быть готовыми к любым действиям с их стороны'.
Тысячи международных наблюдателей будут следить за ходом воскресного голосования, и, по мнению большинства экспертов, их независимая оценка может быть крайне важна при ответе на вопрос, есть ли будущее у демократии в Украине.
'Сейчас напряжение чувствуется везде, даже в воздухе', - считает Олександр Шушко, директор независимого Центра мира, конверсии и внешней политики в Киеве.
'Я не думаю, что эти выборы будут свободными и честными, и это означает, что самое трудное еще впереди, - добавил он. - Если сложится впечатление, что результаты выборов были подтасованы, то все будет зависеть от того, как поведет себя народ. С реакцией властей все понятно: они готовятся к войне'.
