За последние десять лет демократы лишь трижды выходили победителями на президентских выборах: им не принадлежат ни Белый Дом, ни Конгресс, ни управление основными штатами.
25 лет назад избиратели Южной Дакоты - нынешняя численность населения 755000 человек - без капли снисхождения отправили на пенсию самого знаменитого из своих земляков: кандидата от партии демократов на президентских выборах 1972 года Джорджа Макговерна (George McGovern), которому было отказано в обновлении его сенатского мандата еще на один срок. В прошлый вторник история повторилась, когда избиратели отказались продлить на четвертый срок пребывание в Сенате Тома Дэшла (Tom Daschle) - лидера демократического меньшинства верхней палаты Конгресса. Это первый за пятьдесят лет случай, когда лидеру сенатского большинства или меньшинства отказывают в переизбрании.
Поражение Дэшла - одно из самых явных указаний на деликатное положение Демократической партии, постепенно теряющей во власти все свои опоры. Учитывая понесенное во вторник на этой неделе поражение, можно утверждать, что демократы уже семь раз из последних десяти голосований не сумели одержать победу; а три случая избрания демократов на пост президента вполне закономерно считать исключениями, лишь подтверждающими правило. Победа Джимми Картера (Jimmy Carter) в 1976 году на самом деле, похоже, объясняется тем фактом, что неизбранный президент Джеральд Форд (Gerald Ford) без каких-либо оговорок удостоил прощения поносимого всеми Ричарда Никсона (Richard Nixon). В то время как Билл Клинтон (Bill Clinton) своей победой в 1992 году обязан 19% голосов, которые предприниматель Росс Перо (Ross Perot) отъел у Джорджа Буша-страшего.
Начиная с середины пятидесятых годов прошлого века и на протяжении почти четверти столетия, 'ослиная' партия вполне явно господствовала в обеих палатах Конгресса. Победа Рейгана (Reagan) в 1980 году принесла республиканцам контроль над Сенатом; в том же 1980-м году Демократическая партия понесла существенные потери в лице лучших своих представителей - Фрэнка Черча (Frank Church), Берча Байя (Birch Bay) и упоминавшегося выше Макговерна.
Позднее демократам несколько раз удавалось возвращать себе контроль над Сенатом на непродолжительное время - последний такой период продлился несколько месяцев в 2001-2002 гг.: тогда причиной временной победы демократов стало дезертирство Джима Джеффордса (Jim Jeffords).
Но состоявшиеся во вторник выборы сократили до 10 разрыв между числом демократов и республиканцев в Сенате (45 и 55 соответственно): теперь демократы находятся в опасной близости от отметки в 40 депутатских мандатов, перешагнув которую они уже больше не смогут блокировать такие инициативы Белого Дома, как, например, назначение ультраконсервативных судей.
Еще хуже положение дел обстоит в Палате представителей, которой они, как им заблагорассудиться, управляли в течение пятидесяти лет, предшествовавших 1994 году: в этом злополучном году демократы потеряли контроль над нижней палатой Конгресса, оказавшейся в руках Ньюта Гингрича (Newt Gingrich) и сторонников его 'Контракта с Америкой'. Несмотря на то, что Гингрич достаточно давно был позорно устранен с политической арены, республиканский контроль над нижней палатой сохраняется уже целое десятилетие. Использование компьютерной техники при определении границ избирательных участков приводит к тому, что именно конгрессмены устанавливают - в буквальном смысле этого слова - своих избирателей, а не наоборот. Как следствие, лишь незначительная часть из 435 депутатских мандатов действительно распределяется в результате голосования, остальная же часть членов Конгресса просто переизбирается на очередной срок. Подобная ситуация, поддерживаемая щедрым финансированием избирательной кампании действующих конгрессменов со стороны всевозможных лобби, превращает в непробиваемый камень республиканское большинство в Палате представителей.
Продолжая перечисление череды невзгод, переживаемых Демократической партией, стоит отметить и тот факт, что не лучшим образом складывается положение демократов и в органах управления отдельными штатами. В четырех наиболее населенных из американских штатов правят представители Республиканской партии, а во Флориде и Калифорнии губернаторство принадлежит таким знаменитостям как Джеб Буш (Jeb Bush) и Арнольд Шварценеггер (Arnold Schwarzenegger), соответственно. Джордж Буш после избрания на пост президента в 2000 году оставил Техас в руках Рика Перри (Rick Perry), который еще через два года с легкостью добился своего переизбрания. И, наконец, республиканец Джордж Патаки (George Pataki) на протяжении уже шести лет является губернатором одного из самых демократических штатов страны.
Как Патаки, так и Терминатор продемонстрировали свои особые способности, одержав победу в теоретически враждебной политической среде, что стало возможно, прежде всего, благодаря отходу от таких традиционно республиканских позиций, как запреты на аборт и непризнание прав гомосексуалистов.
Как бы то ни было, сроки правления обоих губернаторов истекают в 2006 году, и демократам стоит попытаться начать свое возрождение именно с этих штатов. И хотя Шварценеггер показывает себя весьма искусным политиком, речь все же идет о штате, который на протяжении последних четырех президентских выборов неизменно голосует за кандидата от демократов - включая Гора (Gore) и Керри (Kerry). А в прошедший вторник в Калифорнии без каких-либо сложностей была переизбрана на следующий срок одна из наиболее либеральных сенаторов страны Барбара Боксер (Barbara Boxer).
Патаки, в свою очередь, крайне непопулярен в Нью-Йорке и вряд ли может надеяться на переизбрание на третий срок, однако, у республиканцев теоретически есть впечатляющая кандидатура ему на замену: это герой 11 сентября 2001 года легендарный Рудольф Джулиани (Rudolph Guliani). Не так просто будет и вернуть себе через два года контроль над Сенатом, когда станет решаться судьба 18 демократических мандатов - 17 плюс перебежчик Джеффордс, который, несмотря ни на что, остается очень популярен в своем родном Вермонте - и 15 республиканских.
Самая большая надежда для нас связана с именем бывшей первой леди и нынешнего сенатора от Нью-Йорка Хиллари Родэм Клинтон (Hillary Rodham Clinton). Разумеется, нельзя с точностью утверждать, что она заявит о своем желании стать президентом, или, в случае изъявления подобного желания, добьется выдвижения от Демократической партии, а затем сумеет стать президентом. Следующая встреча Хиллари Клинтон с избирательным участком произойдет в 2006 году, и можно не сомневаться, что Республиканская партия постарается найти ей достойного соперника, чтобы нынешняя сенатор от Нью-Йорка не была переизбрана.
Сенатор Клинтон как и нынешний президент обладает поразительной способностью вызывать абсолютно противоположное отношение у населения страны. Ее либо обожают, либо ненавидят, но, как мы уже убедились, это не является препятствием для победы на президентских выборах. И еще одна особенность: речь идет о первой в истории Соединенных Штатов женщине, имеющей реальные шансы попасть в Белый Дом не в качестве супруги такого-то. Но, оставив в стороне политическую карьеру Хиллари Клинтон, Демократической партии все же необходимо сосредоточиться на собственных задачах, потому как непозволительно в ожидании президентских выборов сразу же отказываться от борьбы за два десятка штатов.
