Семидесятипятилетний президент Палестинской Автономии Ясир Арафат, культовая фигура для палестинцев, скончался сегодня утром. Об этом официально сообщил секретарь Президентского совета Палестины Тайеб Абдельрахим.
'Палестинское руководство с прискорбием сообщает народу Палестины, арабской нации, всему человечеству о кончине руководителя, лидера, сына Палестины, ее символа', заявил г-н Абдельрахим в ходе пресс-конференции в резиденции Мукатаа в Рамаллахе на Западном берегу реки Иордан.
'Тот, кто являлся творцом национального самосознания и героем борьбы за свободу и независимость, наш президент, наш вождь, знаменосец нашего нового будущего, наш брат Ясир Арафат' скончался 'сегодня утром в 4.30 (2.30 по Гринвичу)', добавил он со слезами на глазах.
Г-н Абдельрахим уточнил, что похоронные торжества состоятся в пятницу в Каире и что в тот же день Ясир Арафат будет погребен в Рамаллахе (Левый берег реки Иордан).
Палестинские власти объявили 40дневный траур на всех палестинских территориях.
Все торговые предприятия будут закрыты три дня, а учреждения семь дней, но траур продлится 40 дней, во время которых флаги будут приспущены и всякие празднества отменены.
'Арафат, который прошел дорогами, ведущими от Иерусалима, который жил в ожидании того, что когда-нибудь этот город станет столицей Палестины, душой остался у мечети Аль-Акса (главная мечеть в Иерусалиме) и призывает нас продолжить его работу, чтобы его мечта воплотилась в жизнь', кроме того сказал г-н Абдельрахим.
Главный переговорщик с палестинской стороны Саеб Эракат объявил, что Исполком Организации освобождения Палестины (ООП) соберется в Рамаллахе в четверг в 8 часов по местному времени, чтобы рассмотреть 'меры, которые необходимо принять, чтобы обеспечить передачу власти и заполнить вакуум, образовавшийся со смертью Ясира Арафата'.
В парижском предместье Кламар, где был госпитализирован г-н Арафат, врач, генерал военно-медицинской службы Кристиан Эстрипо, которому поручено поддерживать связь с общественностью и прессой, подтвердил, что Ясир Арафат скончался в четверг в 2 ч.30м. по Гринвичу.
Ясир Арафат находился в госпитале Перси с 29 октября.
Из прожитых им 75 лет он более полувека был воплощением Палестины, заставляя мир верить в то, что надежда народа Палестины осуществится, однако, ему так и не удалось воплотить свои амбиции, ни свою мечту - помолиться в Иерусалиме.
Бригады Мучеников Аль-Акса, вооруженная группировка, близкая к Фатах Ясира Арафата, призвала своих людей бить израильтян 'повсюду' и объявило в коммюнике, направленном AFP, правительство Израиля ответственным за его смерть.
Радикальное палестинское движение Хамас выразило соболезнования в коммюнике, которое было прочитано в одной из мечетей в Газе.
В самой Газе десятки палестинцев открыли автоматную стрельбу в воздух, как только было объявлено о кончине Ясира Арафата.
На палестинских территориях палестинское телевидение транслировало чтение сур Корана, в соответствии с исламской традицией, когда умирает известная личность.
Ясир Арафат должен быть погребен в Мукатаа, своем штабе в Рамаллахе, где он как бы имел резиденцию, вынужденный пребывать там под присмотром Израиля в течение почти трех лет.
Первым из иностранных руководителей, кто откликнулся на его кончину, стал президент Франции Жак Ширак, который выразил свое 'сочувствие' и свои 'самые искренние соболезнования' палестинскому народу, которому он выразил 'дружбу Франции и французского народа'.
Еще до объявления о смерти американский президент Джордж Буш выразил в среду надежду на то, что новое палестинское руководство даст возможность установить мир на Ближнем Востоке.
