Автор, 39-й президент США, является председателем Картеровского центра и лауреатом Нобелевской премии мира
Атланта, 12 ноября 2004 года. Ясер Арафат (Yasir Arafat) в течение более 40 лет был бесспорным лидером разобщенного и широко рассредоточенного палестинского народа и символом его борьбы. Его выдающаяся роль была обусловлена не его храбростью или ясностью видения цели; она была защищена от посягательств благодаря его статусу единственно возможного общего знаменателя, вокруг которого только и могли объединиться несопоставимые между собой фракции.
Было очень трудно иметь дело с г-ном Арафатом, когда хотелось узнать четкую позицию палестинцев, потому что он старательно избегал принимать окончательные решения, которые, когда о них станет известно, могли бы вызвать интенсивное противодействие или восстание одной из многих конкурирующих между собой групп, соглашавшихся на то, чтобы он был выразителем их взглядов. В то же время его чувствительные политические антенны наделяли его способностью формулировать консенсус с разумной точностью.
Г-н Арафат, когда израильский премьер-министр Ицхак Рабин (Yitzhak Rabin) дал ему шанс, отреагировал очень правильно, подписав в 1993 году в Осло соглашение, в котором прописаны приемлемые для обеих сторон географические границы между Израилем и Палестинской автономией. После этого обе стороны воздерживались от актов насилия, пока один еврейский националист не убил г-на Рабина. Г-н Арафат позднее отверг разработанное президентом США Биллом Клинтоном (Bill Clinton) и премьер-министром Израиля Эхудом Бараком (Ehud Barak) предложение, но его основные положения привели к позитивным инициативам между частными группами израильтян и палестинцами, в частности, к так называемой Женевской договоренности. Это предложение касается главных проблем, которые должны быть урегулированы путем дальнейших официальных переговоров прежде, чем удастся договориться о перманентном мире.
Президент США Джордж Буш-младший (George W. Bush) и премьер-министр Израиля Ариэль Шарон (Ariel Sharon) фактически отказались от усилий по достижению мира, предпринимавшихся длинной чередой прежних администраций. Г-н Арафат на протяжении последних 3 лет своей жизни был отстранен от активной деятельности и находился на положении пленника, испытывая унижение от своего физического затворничества и от непризнания двумя другими палестинскими лидерами в качестве законного главы палестинского народа. Признавая неспособность г-на Арафата контролировать вооруженные выступления своего народа или выступать с полезными предложениями по мирному урегулированию, я использую слово "законный", основываясь на факте его победы со значительным перевесом в голосах в январе 1996 года на выборах, за которыми наблюдал Картеровский центр, и которые были признаны израильскими оккупационными властями.
Позднее, когда г-н Арафат уже являлся политическим и физическим инвалидом, образовавшийся вакуум руководства заполнили фракции, некоторые из которых практикуют подлые акты терроризма. Израильтяне использовали этот период политического междуцарствия, чтобы в одностороннем порядке навязать свою волю на всех палестинских территориях, при неизменной поддержке из Вашингтона. Когда власти Палестинской автономии назначили пользующегося большим уважением лидера Махмуда Аббаса (Mahmoud Abbas) своим альтернативным переговорщиком по вопросам мирного урегулирования, его эффективность была подорвана как г-ном Арафатом (который видел в этом угрозу своей власти), так и г-ном Шароном (который предпочитал принимать решения без учета сильного палестинского голоса).
Если палестинцы (а не израильтяне или американцы) смогу выбрать пользующегося уважением преемника г-на Арафата, откроется новая возможность для ближневосточных мирных переговоров. Вчера Организация освобождения Палестины (ООП) выбрала своим председателем г-на Аббаса, но маловероятно, что он или другой какой-то лидер сможет достичь политической легитимности, если только не будет избран демократическим путем.
Более того, сегодня существуют серьезные препятствия (на пути к миру), которых не было в 1996 году. В то время палестинцам разрешали свободное передвижение, проведение агитации и выборов на всей территории сектора Газа и Западного берега реки Иордан. Сюда входил и Восточный Иерусалим, несмотря на случившуюся в последнюю минуту перебранку по вопросу о том, нужно ли "опускать бюллетени" в этих местах или же "направлять бюллетени по почте" из выделенных для голосования мест в почтовых отделениях. Сегодня на всем Западном берегу выстроено значительно большее число незаконных израильских поселений, а сеть автомобильных дорог связывает их подобно паучьей паутине, и строится стена, которая существенно вторгается на палестинскую территорию от международно признанной разделительной линии.
Другая вызывающая глубокое беспокойство перемена касается решения организации "Хамас" (Hamas) и других воинствующих группировок прибегнуть к использованию террористов-смертников и других методов терроризма, тогда как 8 лет назад надежда на мир и справедливость препятствовала подобным актам насилия. После тех выборов представители организации "Хамас" отвергли мои попытки убедить их сделать г-на Арафата своим политическим лидером и с тех пор продолжают действовать самостоятельно.
Премьер-министр Великобритании Тони Блэр (Tony Blair) недавно заявил, что мир на Ближнем Востоке является важнейшим международным вопросом. Хочется надеяться, что в Вашингтоне и Иерусалиме также существует признание того факта, что смелые и сбалансированные шаги в направлении этой цели помогут ослабить ближневосточную напряженность и ненависть, которая усугубляет глобальную террористическую угрозу.
