Продажа ключевых активов 'ЮКОСа' по минимальной цене на загадочном аукционе - так судьба распорядилась с основателем компании Михаилом Ходорковским.
Он был одним из десятка бизнесменов, использовавших свои связи в Кремле для того, чтобы купить ведущие предприятия страны по цене намного ниже рыночной в ходе сомнительных сделок по приватизации после распада Советского Союза.
Бывший партийный деятель купил в 1995 году нефтегазовые месторождения 'ЮКОСа' за 350 миллионов долларов на аукционе, который устроил его собственный банк 'Менатеп'.
Почти десять лет стоимость компании оценивалась в 40 миллиардов долларов, а Ходорковский был самым богатым человеком России с личным состоянием в 15,2 миллиарда долларов.
Разгром его деловой империи - это мощный сигнал людям, которые разбогатели подобным образом, в частности, Роману Абрамовичу, владельцу лондонского футбольного клуба 'Челси' и основателю нефтяного гиганта 'Сибнефть'.
Благодаря своему сказочному богатству и огромному влиянию в Кремле при президенте Борисе Ельцине, в конце 1990-х гг. эти люди стали известны как олигархи.
В те времена кремлевские чиновники утверждали, что им нужны деньги, чтобы выплачивать зарплаты и не позволить коммунистам вновь прийти к власти. Компании олигархов стали бы новой опорой постсоветской промышленности, говорили они.
Однако вскоре выяснилось, что олигархи любят пожить в свое удовольствие. Им удавалось перехитрить мелких вкладчиков и деловых партнеров и направлять миллиарды долларов в оффшорные зоны.
Когда в 2000 г. Владимир Путин стал президентом, он решил приструнить олигархов и восстановить власть Кремля над крупным бизнесом. Он заключил с олигархами неофициальный пакт, обязуясь не вмешиваться в их дела, пока те платят налоги и не лезут в политику.
Первыми жертвами Путина пали медиа-бароны Борис Березовский и Владимир Гусинский. Когда они отказались пойти на соглашение, у них отобрали бизнес, а самих вынудили к выезду за границу.
Следующим был Ходорковский. Он разозлил Путина тем, что финансировал оппозиционные партии и намекал, что собирается баллотироваться на пост президента.
В прошлом году российская прокуратура и налоговая полиция начали расследование дела 'ЮКОСа', закончившееся выставлением счета в 27,5 миллиардов долларов за налоги, уплаты которых, по их утверждению, компания избежала нелегально.
В октябре прошлого года Ходорковский был арестован в аэропорту в Сибири. Ему было предъявлено обвинение в уклонении от уплаты налогов и мошенничестве в особо крупном размере. Если Ходорковский будет осужден, то ему грозит до десяти лет лишения свободы.
Арест Ходорковского стал шоком для иностранных инвесторов и правительств, поскольку благодаря принятию на работу западных менеджеров и введению западных стандартов корпоративного управления 'ЮКОС' стал наиболее эффективно управляемой российской компанией.
Однако этот ход был позитивно воспринят российской общественностью, которая считает олигархов ворами, разграбившими природные богатства страны.
Кремль всегда отрицал политический характер дела - но он выслал предупреждение олигархам об изменении правил ведения бизнеса. Ожидается, что теперь они вернут налоги, уплаты которых они смогли избежать благодаря лазейкам в законе и предоставят средства для реализации социальных проектов Кремля.
Остальные олигархи построились в шеренгу, некоторые даже провели крупные 'патриотические' инвестиции. Ходорковский остается непокорным, но всем ясно, какую цену ему приходится платить.
