С 8-процентным преимуществом над своим соперником и благословением направленных в страну международных наблюдателей кандидат-прозападник Виктор Ющенко одержал победу на выборах президента Украины. Выборы, ставшие повторением второго, сфальсифицированного, тура голосования 21 ноября, прошли цивилизованно и мирно. Виктор Янукович пригрозил не признать своего поражения, однако притворная истерика пророссийского премьер-министра не повлечет за собой иных предсказуемых последствий, кроме отсрочки официального объявления результатов, которые положат конец этому выдающемуся демократическому эксперименту. На протяжении нескольких недель, перед глазами ошеломленной половины мира сотни тысяч людей несли в Киеве дозор, пытаясь сохранить зажженным огонь свободы и увериться в том, что политическая судьба Украины будет решаться в соответствии с волеизъявлением большинства ее граждан.
Произошедшие на Украине события важны не только для этой бывшей советской республики, но и для всего региона в целом: несмотря на свой формальный суверенитет, он по-прежнему в значительной степени зависит от планов Кремля. После того, как отравленный кандидат Ющенко узнал о своей победе, он объявил, что Украина теперь стала не просто независимой, но и свободной. Кампания избранного президента, который по мере возможностей стремится избавиться от опеки Москвы и склонить свою страну к Западу, была построена на двух направляющих: борьба с коррупцией, распространившейся и укрепившейся во время десятилетия правления покидающего свой пост Леонида Кучмы, и необходимость проведения реформы неработоспособной экономики. Несмотря на решительный импульс, данный оранжевой революцией, справиться с той и другой задачей будет непросто.
Результаты голосования являются серьезным поражением неоимпериалистических планов Владимира Путина. Но Ющенко придется тесно общаться с российским лидером. И не только из-за того, что Украина - расколовшаяся страна, восточная половина которой смотрит на Москву и, в большинстве своем, хочет сохранить нынешние отношения, но и потому, что никто, зажатый - с экономической точки зрения - между Россией и Европейским Союзом, не может себе позволить выбирать в пользу одного мира, в ущерб другому. Если ЕС представляет собой естественный рынок значительной части украинского экспорта, то Москва является неоспоримым поставщиком энергии - стратегической материей с большой буквы. Украина импортирует из России большую часть потребляемого ею газа и 90% нефти. Энергетическая зависимость дает у руки Путину серьезный рычаг давления на своего соседа.
Права нового главы государства совсем недавно были урезаны по сравнению с его предшественником, Ющенко предстоит работать с разобщенным парламентом. Именно поэтому новоизбранному президенту не так-то просто будут даваться шаги по пути реформ. И именно поэтому для консолидации демократии и установления власти закона на Украине сегодня, больше чем когда-либо прежде, ему необходима решительная поддержка Европы и ЕС, которые некоторое время назад категорично выступили в защиту чистоты избирательного процесса.
