Вашингтон в эти дни чем-то напоминает Москву советских времен, когда информацию гражданам предоставляло государство, а граждане этой информации абсолютно не доверяли. Две крупнейшие советские газеты назывались 'Правда' (орган ЦК КПСС) и 'Известия' (орган правительства). Люди говорили так: 'В 'Правде' нет известий, а в 'Известиях' нет правды'.
Тир года подряд наши лидеры убеждали нас, что Ирак несомненно обладает оружием массового поражения. . . ну, почти наверняка . . . ну, возможно. Еще через год, перерыв всю страну, государство признало, что этого оружия там не было вообще. Так что если сегодня или завтра президент Буш выступит по телевидению с заявлением, что Иран создал ядерную бомбу и Америке необходимо действовать - кто ему теперь поверит?
Да и вообще, кто поверит информационным сообщениям ТВ, если на поверку они могут оказаться видеоматериалами, специально снятыми по заказу государства? Помните репортаж о льготах на лекарства в рамках бушевского закона о медицинском страховании, который передали 40 местных телестанций? Он, как положено, заканчивался фразой: 'Передает Карен Райан (Karen Ryan) из Вашингтона'. Так вот, министерство здравоохранения и услуг для населения заплатило этой женщине, чтобы она сыграла роль репортера. Или, может быть, вы видели репортаж об антинаркотической кампании, подготовленный Управлением по национальной политике борьбы с наркотиками, который вел Майк Норрис (Mike Norris), не имеющий ни малейшего отношения к журналистской профессии?
А недавно министерство образования заплатило Армстронгу Уильямсу (Armstrong Williams) 240000 долларов за хвалебные отзывы в газетах и на ТВ о бушевском законе об образовании 'Не забудем ни одного ребенка'. Потрясенный министр образования Род Пэйдж (Rod Paige) заявил, что дал указание о начале расследования 'утверждений и обвинений об имевших место этических нарушениях'.
Законы о бюджетных ассигнованиях часто содержат пункт, запрещающий использовать деньги налогоплательщиков на государственную пропаганду. Этот запрет, несомненно, нарушался много раз. Может быть стоит потребовать, чтобы при трансляции таких псевдорепортажей раскрывался хотя бы их источник финансирования? Если люди будут знать, что они сделаны на деньги государства, то вряд ли поверят подобным сообщениям.
Как же мы до этого докатились?
Дэниэл Шорр - старший аналитик по проблемам СМИ на National Public Radio
