Это можно назвать парадоксом изобилия. Австралийцы никогда не были богаче - никогда не имели больше, никогда не зарабатывали больше - однако они считают себя слишком бедными для того, чтобы иметь детей. Новые дома никогда не были более просторными, однако у австралийцев все меньше детей, которые будут там жить. Может показаться, что австралийцы хотят иметь побольше всего - кроме детей. Несмотря на десятилетие быстрого экономического роста и близящийся излишек рабочих мест, наш уровень рождаемости упал до рекордно низкого уровня. Скоро нас может оказаться слишком мало для того, чтобы управлять гигантскими машинами нашей экономики, и это вызывает беспокойство у главы Казначейства Питера Костелло.
Об этом, все более бездетном, процветании написано многое, и причины ситуации назывались самые различные. Это вина женщин: слишком многие работают, слишком многие отдают образованию и карьере предпочтение перед семьей. Это вина нанимателей: слишком незначительная число из них создает места с частичной занятостью, в которых нуждаются женщины, или платят достаточное пособие по уходу за детьми, или предлагают отвечающие интересам семьи рабочие места. Это вина правительства: ему следует лучше поддерживать родителей, особенно в плане мест по уходу за детьми. Это вина современной жизни: так много стресса и так мало времени. И так далее.
Проблема заключается в том, чтобы определить главную в комплексе крупных и мелких причин, ответственных за падение уровня рождаемости в Австралии ниже уровня воспроизводства. Новый доклад Австралийского института исследований семьи помогает разобраться в этом. Для того чтобы самостоятельно разобраться в подходах к отцовству и материнству, институт опросил 3 тысячи 201 австралийца в возрасте от 20 до 39. Опрос бросает вызов многим распространенным предположениям, в частности, идее о том, что многие австралийцы просто не хотят иметь детей. Они хотят. Мужчины и женщины в возрасте 20-30 лет, в основном, хотят иметь двоих детей, значительно меньше - троих. Совсем не хотят иметь детей менее 10% австралийцев. Те родители, у кого уже есть один ребенок, определенно хотят другого. Однако треть респондентов полагает, что будет иметь меньше детей, чем хотелось бы. Что мешает этим людям?
Конечно, им необходимо найти мужчину или женщину, которые как партнер и родитель смогут предоставить надежное эмоциональное основание для семьи. Это близко к вершине списка. Однако самая большая проблема - ее называют две трети опрошенных: как мужчин, так и женщин - является способность позволить себе содержать ребенка. Доклад отвергает мысль о том, что это может объясняться желанием потенциальных родителей тратить деньги на себя. Страх является искренним, говорится в докладе, хотя это и может показаться странным во времена беспрецедентного изобилия.
В конце концов, поколения, что зарабатывали меньше и имели меньше, уверенно обзаводились большими семьями. Но рабочие места тогда преимущественно были пожизненными и обычно с полным рабочим днем. Нынешние 20-летние и 30-летние находятся в меньшей безопасности, а работа часто является случайной или с неполной занятостью, либо и то, и другое сразу. Это важно, поскольку опрошенные заявили, что наличие надежной работы или карьеры оказывает большое влияние на их решение завести ребенка. А посему меньшее число детей может быть нечаянным последствием стремления правительства к созданию более гибкой рабочей силы.
Определенно, результаты опроса заставят г-на Костелло еще раз хорошо подумать, прежде чем в следующий раз призвать австралийцев завести "еще одного ради страны".
