19 мая 2005 года. В то время как поклонники кинофильма "Star Wars" (Звездные войны) устремляются в кинотеатры, чтобы увидеть, почему Анакин Скайуолкер (Anakin Skywalker) переместился на затемненную сторону, противники милитаризации космического пространства (space weaponization) обвиняют Белый дом в том, что он подражает Дарту Вейдеру (Darth Vader), пытаясь использовать новые высокотехнологичные системы оружия для установления контроля в космическом пространстве.
Президент Джордж Буш-младший (George W. Bush) распорядился пересмотреть космическую политику в 2002 году, после того, как комиссия, возглавляемая нынешним министром обороны Дональдом Рамсфелдом (Donald Rumsfeld), пришла к заключению, что Соединенным Штатам может грозить "космический Перл-Харбор". Белый дом заявляет, что космическая политика, в последний раз пересматривавшаяся в 1996 году, должна быть обновлена с тем, чтобы обеспечить защиту спутников.
Противники - и некоторые сторонники - милитаризации космоса говорят, что Пентагон, уже достиг определенного прогресса в разработке космических систем оружия, включая такие, которые могут быть развернуты в ближайшие несколько лет.
"Белый дом пытается ускорить это дело, - говорит вице-президент Центра оборонной информации (Center for Defense Information) Тереза Хитченс (Theresa Hitchens). - Спорная природа наступательных космических систем оружия ему хорошо известна. Следовательно, политический курс - в том числе и военно-воздушных сил (ВВС) - заключается в том, чтобы подчеркивать 'нужду в обеспечении защиты нашим спутникам'".
Ричард Гарвин (Richard Garwin), которого считают одним из наиболее выдающихся американских специалистов по системам оружия, написал недавно в журнале "Spectrum", что США израсходовали миллиарды долларов на исследования и испытания наступательных космических систем оружия. Хотя США на миллионы световых лет отстоят от создания чего-нибудь, напоминающего "Millennium Falcon", прославленный космический корабль Хэна Соло (Han Solo) в кинофильме "Star Wars" (Звездные войны), ВВС США изучают целый ряд футуристических космических программ, некоторые из которых специально предназначаются для использования как системы оружия.
Одна из ныне финансируемых программ это "The common aero vehicle" (CAV) - программа создания единого аэрокосмического летательного аппарата, гиперзвукового космоплана, который, как утверждали ВВС в 2003 году в своем документе "Transformation Flight Plan" (План трансформации), будет способен "выстреливать и наводить на цель обычные боеприпасы. . .из космоса и через космос". Согласно оценкам, программа CAV может быть завершена к 2015 году.
В числе прочих изучается возможность применения для поражения космических объектов пучков гиперзвуковых стержней, условно именуемых"Rods from Gods" (Дротики Богов), и космических генераторов радиочастотной энергии. По свидетельству ВВС, "Дротики Богов", выстреливаемые со спутников в космос вольфрамовые иголки, "обеспечат поражение наземных объектов в любой точке земного шара". В оружии направленной энергии мощные радиочастотные генераторы используются для выведения из строя электронных компонентов военных систем управления и связи.
ВВС теперь заявляют, что программы "CAV" и "Rods from Gods" прекращены. Однако критики утверждают, что значительная часть финансирования космических программ скрыта в засекреченном "черном" бюджете, а поэтому трудно выяснить, что делают США в этой области. Джеффри Льюис (Jeffrey Lewis), исследователь Университета Мэриленда (University of Maryland), говорит, что программа "CAV" просто переименована в "The hypersonic technology vehicle" (Космический летательный аппарат на основе гиперзвуковой технологии).
Джеймс Рош (James Roche), являвшийся до декабря прошлого года министром ВВС, руководил подготовкой Плана трансформации (см. выше). Он заявляет, что военные рассудительно подходят к оценке будущих возможностей, таких как система "CAV", на которую, по его словам, выделены деньги для перспективных исследований.
"В перспективе предусматривается приобретение способности вывести в космос систему оружия. . . нечто вроде 'Rods from Gods' и тем самым получить возможность создать риск для всякого, кто угрожает нам, - говорит г-н Рош. - Нам нужно иметь определенные возможности устрашения".
Военным нужно обратить внимание на оружие кинетической энергии или иное оружие, которое было бы способно уничтожать угрожающие нам спутники, говорит он, однако программы такого рода еще очень далеки от сформулированной Рональдом Рейганом (Ronald Reagan) программы "Звездные войны".
Аналитик оборонных проблем в Брукингском институте Майкл О'Хэнлон (Michael O'Hanlon) говорит, что США уже объявили, что хотят приобрести способность милитаризовать космос. Белый дом может отрицать наличие таких планов, говорит он, потому что значительная часть финансирования пока не выделена на программы, которые конкретно обеспечивают разработку и производство космических систем оружия.
"Мы уже добиваемся прогресса, осуществляя программы противоракетной обороны, потому что они обладают латентной способностью сбивать спутники", - говорит он.
Профессор в Школе перспективных воздушно-космических исследований ВВС (The Air Force's School of Advanced Air and Space Studies) Эверетт Долман (Everett Dolman) согласен с тем, что США близки к приобретению способности развернуть космические системы оружия. "Только используя технологии, которые испытаны на сегодняшний день. . . США могли бы приспособить и принять на вооружение всеобъемлющие возможности в виде космических систем оружия, включающих системы 'космос-космос' и 'космос-земля'", - говорит он.
Администрация Буша пока еще однозначно не одобрила вывод в космос систем оружия, однако другие страны, включая Китай, Россию и некоторых союзников США, уже озабочены тем, что в конечном итоге она одобрит развертывание программы, которые сегодня изучаются ВВС. Россию и Китай тревожит, что Соединенные Штаты могут вынудить их вступить в дорогостоящую гонку космических вооружений. Один высокопоставленный российский дипломат на этой неделе предостерег, что Россия может ответить применением силы, если США выведут в космос "боевую систему оружия".
Г-н Гарвин написал в журнале "Spectrum", что развертывание наступательных космических систем оружия может иметь "глубоко негативные последствия для соотношения сил".
Уи Цзянь (Hui Zhang), специалист по космическим вооружениям в Школе управления имени Кеннеди Гарвардского университета (Harvard's Kennedy School of Government), говорит: "Чтобы ответить на действия США по милитаризации космоса, первой и лучшей опцией для Китая является соглашение о контроле над вооружениями, к чему он сейчас и призывает. . . Китай скорее всего, разработает контрмеры для нейтрализации угрозы такого рода".
