МОСКВА - Российская газовая монополия, управляемая государством, планирует купить одну из ведущих газет страны, что приведет к дальнейшему усилению контроля Кремля над средствами массовой информации.
Подразделение Газпрома, занимающееся средствами массовой информации, заявило о том, что в ближайшем будущем может приобрести более 50 процентов акций 'Известий', одной из самых уважаемых в стране газет, у промышленной и банковской корпорации 'Интеррос', возглавляемой миллиардером Владимиром Потаниным.
Лицо, близкое к компании 'Интеррос', заявило, что администрация президента Владимира Путина 'приказала' компании продать свою долю в 'Известиях' газовой монополии. Представитель Кремля отрицал факт такого распоряжения. 'Компании принимают независимые решения на основании своих экономических и корпоративных интересов', - заявил он.
С момента прихода к власти в 1999 году Путин использовал Газпром в качестве основного инструмента усиления контроля государства над средствами массовой информации. В 2001 году газовый гигант приобрел у выехавшего ныне за границу медиа-магната Владимира Гусинского единственный остававшийся независимым в России телеканал НТВ. С того времени НТВ, известный ранее своими хлесткими репортажами с нападками на Путина, редко критикует президента.
До настоящего времени казалось, что Кремль ограничится затыканием ртов на национальном телевидении. 'Это показывает, что они хотят провести чистки и в печатных средствах массовой информации', - заявил бывший главный редактор 'Известий' Раф Шакиров.
Давление Путина на средства массовой информации совпало по времени с мерами по вытеснению независимых сил из политики и бизнеса. Самый драматический пример этого был представлен на этой неделе, когда московский суд приговорил нефтяного магната-миллиардера Михаила Ходорковского к девяти годам лишения свободы по обвинению в мошенничестве и уклонении от уплаты налогов. Это дело многими расценивается как заговор Кремля по устранению политических конкурентов.
Данное дело, которое сопровождалось разрушением и частичной национализацией ОАО ЮКОС, являвшегося самым крупным в России производителем нефти, подорвало доверие бизнеса к власти и замедлило экономический рост.
Известный экономический советник Кремля Андрей Илларионов заявил, что последствия дела ЮКОСа только начинают сказываться. 'Пока еще невозможно оценить масштаб нанесенного этим делом ущерба', - заявил он репортерам, осудив приговор суда и назвав его 'демонстрацией властями глубокой некомпетентности в вопросах экономики и юриспруденции'.
Предупреждая о том, что Россия идет тем же путем, что и страны подобные Венесуэле, где после национализации нефтяной отрасли началась экономическая стагнация, Илларионов сказал: 'Мы на краю пропасти и уже занесли над ней одну ногу'.
Газета 'Известия', основанная в 1917 году и долгие десятилетия бывшая официальным органом советского правительства, стала независимой в 1991 году, после распада Советского Союза. Она стала самой читаемой в России и высококачественной газетой, количество ее постоянных читателей составляет 370 000 человек.
Поскольку собственник газеты Потанин считался наиболее лояльным власти российским олигархом, 'Известиям' удалось избежать тех прямых столкновений с Кремлем, которые ускорили падение НТВ. В то же время, газета сохранила свою репутацию либерального печатного органа. Сторонники этой газеты сейчас опасаются, что она может потерять свою независимость.
'Единственно возможная цель этой сделки состоит в том, чтобы сделать 'Известия' более лояльной Кремлю газетой', - заявил в интервью Шакиров. Сам он был уволен из редакции в прошлом году в связи со скандалом по поводу освещения газетой событий во время захвата заложников в школе в Беслане. Акционеры газеты нашли, что это освещение страдало излишней откровенностью.
Обозреватели замечают, что некоторые средства массовой информации, находящиеся в собственности Газпрома - особенно популярная радиостанция 'Эхо Москвы' - сумели сохранить свою независимость и критичность, несмотря на то, что они фактически принадлежат государству.
Представители 'Газпром-Медиа' заявили, что компания решила приобрести 'Известия', поскольку она присутствует в большинстве сегментов медиа-рынка: это и телевидение, и журналы, и покупка средств массовой информации; но до настоящего времени у нее не было газет высокого класса. Представитель компании Антон Сергеев отказался раскрыть подробности сделки, которая, по его словам, должна быть заключена в конце этой недели.
