26-летний Николас Эшли-Купер (Nicholas Ashley-Cooper) - весьма достойный молодой человек. На самом деле новоиспеченному графу Шафтсбери непросто сохранять хладнокровие, когда происходишь из подобной семьи. Только представьте себе. Его отец, 10-й граф, охочий до приключений, был убит в ноябре 2004 года на Лазурном Берегу шурином по приказу своей третьей жены. Об этой смерти кричали заголовки всех таблоидов. Его брат Энтони (Anthony), унаследовавший этот престижный титул, умер в мае от сердечного приступа в гостиничном номере в Нью-Йорке, как говорят, от передозировки кокаина.
Добавим к этому, что до того как стать владельцем огромного родового поместья Уимборн Сент-Жиль (Wimborne St. Giles) на юго-западе Англии, Николас был диджеем в самом модном заведении Нью-Йорка 'Cafe Deville', облюбованном практически всеми представителями сливок общества. Что касается 52-летнего Билла Кэпелла (Bill Capell), то он вот-вот станет графом Эссексом (Essex). У его кузена, 11-го графа, закоренелого холостяка, большие проблемы со здоровьем. Этот бывший служащий супермаркета узнал о своем родстве благодаря местной калифорнийской радиостанции 'Yuba City', где поселился, уйдя на пенсию, в компании с будущей Леди Дороти. Чтобы занять свое место в Палате Лордов, ему придется отказаться от американского гражданства.
Куда катится британская аристократия, восклицают защитники традиции, ставшие свидетелями возведения в пэры этих неизвестно откуда взявшихся личностей. 'Самые странные люди на протяжении веков наследовали высокие аристократические титулы. Так как в британской аристократии существует система первородства, старший сын в большой семье наследует все. Остальные дети должны выкручиваться сами. Многие отпрыски эмигрировали в США, Канаду, Австралию. Какой-нибудь дальний родственник может стать носителем титула, если у покойного были только дочери', - поясняет Морис Баербраер (Maurice Bierbrier).
Если верить этому соредактору 'Debrett's Peerage', британского аналога французского ежегодника 'Bottin Mondain', за высокомерием и консервативностью дворянства Туманного Альбиона на самом деле кроется большая социальная подвижность, что связано с браками с богатыми простолюдинками. Титул графа Букингемшира (Buckinghamshire) перешел к простому садовнику, потом к мелкому служащему и, наконец, к банкиру из Сити. . . 'Маркиз - это кому как повезет', - сказал бы покойный маркиз Бристоля.
