В архивах Dresdner Bank хранится копия первой полученной им лицензии на деятельность в России, выданной в Санкт-Петербурге в 1991 г. На ней стоит порядковый номер - #1 (это первая лицензия, выданная иностранному банку во второй российской столице) и подпись - Владимир Путин.
В то время Путин был помощником петербургского мэра и отвечал за иностранные инвестиции. Переговоры о выдаче лицензии он вел с Маттиасом Варнигом (Matthias Warnig), который затем возглавил российское отделение Dresdner Kleinwort Wasserstein, а потом Dresdner Bank.
Теперь Варнига, ставшего близким другом нынешнего президента России, назначили главой компании-оператора Северо-Европейского газопровода, North European Gas Pipeline Company. Проект контролируется "Газпромом" и оценивается в 5 млрд. долларов (2,8 млрд. фунтов). Газопровод соединит Россию с Германией по дну Балтийского моря. Председателем компании будет бывший канцлер Германии Герхард Шредер.
Подъем Путина, Варнига и дрезденского банка очень наглядно показывает важность личных отношений для ведения бизнеса в России, не говоря уже о ключевой роли, которую Кремль отводит "Газпрому" в экономическом возрождении страны.
50-летний Варниг очень приятный человек. Его скромное поведение ничем не выдает его бывшей профессии: в этом году выяснилось, что он, как и Путин, был шпионом.
Хранящееся в архивах "Штази" 128-страничное досье свидетельствует, что Варниг служил в тайной полиции Восточной Германии более 20 лет и дослужился до капитана. Он шпионил за оборонными, авиационными, оружейными и машиностроительными компаниями и в последний период службы был известен под кличкой "Артур".
Однако и Dresdner Bank, и Кремль опровергли появившиеся в прессе сообщения о том, что Варниг и Путин вместе работали в конце 1980-х гг., когда оба служили в Дрездене.
Они утверждают, что впервые познакомились в Петербурге в 1991 г., когда немецкий банк направил Варнига открывать офис в России.
Друзья Варнига тоже говорят, что он встретился с Путиным только в Петербурге. Но признают, что общее агентурное прошлое могло помочь им установить подлинно теплые отношения.
К 1993 г., когда жена Путина Людмила попала в серьезную автокатастрофу, отношения были уже настолько тесными, что Dresdner оплатил поездку г-жи Путиной на лечение в Германию.
Став президентом, Путин окружил себя бывшими коллегами по Петербургу, со многими из которых Варниг также познакомился в 1990-х гг., говорят друзья.
"Он, несомненно, максимально использовал свои знакомства в политических кругах ", - заявил один из его коллег. Сам Варниг отказывается комментировать свои отношения с президентом России.
Конкуренты Dresdner и источники в самом банке считают, что было бы неверно приписывать успех его деятельности в России только одному человеку. Бывший глава организации Бернард Вальтер (Bernard Walter), говорит, что именно он, а не Варниг, первым установил контакты с "Газпромом".
Критики же считают, что успех частично объясняется готовностью Dresdner браться за сомнительные кредиты и поручения.
Адвокаты Михаила Ходорковского, бывшего главы "ЮКОСа", который в мае был осужден за мошенничество и уклонение от уплаты налогов, говорят, что банк помог придать законность фактической ренационализации компании бывшего олигарха, против которого российское правительство организовало судебное преследование.
Dresdner был выбран оценщиком крупнейшего нефтедобывающего актива "ЮКОСа", "Юганскнефтегаза", который затем был продан с аукциона в счет погашения налоговой задолженности компании в размере 28 млрд. долларов.
Кроме того, банк вместе с другими пятью кредитными организациями готовил для "Газпрома" синдицированный кредит на сумму 10 млрд. евро (6,8 млрд. фунтов) для финансирования покупки "Юганска". Однако после вмешательства американского суда заем предоставлен не был.
Источники в банковских кругах говорят, что Dresdner оказался одним из немногих банков, сумевших завоевать доверие обеих сторон и провести оценку активов "ЮКОСа" так, что преемник Ходорковского Стивен Тиди (Steven Theede) назвал ее "очень профессиональной".
В конечном итоге "Юганск" был продан государственной "Роснефти" за 9,35 млрд. долларов.
Приобретение "Газпромом" нефтяной компании "Сибнефть" также вызвало критику, потому что оно означало, что государство потратило миллиарды долларов на выкуп активов, проданных за пару сотен миллионов десять лет назад. Варниг же упорно защищал сделку: "Она принесет выгоду акционерам и государству как акционеру".
