26 декабря 2005 года. Владимир Путин породил страх перед новой гонкой вооружений между Россией и Соединенными Штатами Америки, распорядившись начать развертывание новых стратегических баллистических ракет в ядерном снаряжении, которые, как дали понять официальные лица, способны преодолеть противоракетную оборону (ПРО) США.
Накануне Рождества в состав боеготовых сил России вошла новая группа ракет "Тополь-М", которые способны доставить головную часть в ядерном снаряжении на дальность 6000 миль (1 морская, или авиационная, миля = 1,853 км) и могут изменять свою траекторию, чтобы уклониться от противоракет противника.
Сопровождавшие это событие "ястребиные" высказывания российских военачальников и бурная реакция военно-морских сил (ВМС) США усилили озабоченность, что бывшие противники в "холодной войне" потихоньку возобновили гонку вооружений.
Командующий российскими Ракетными войсками стратегического назначения (РВСН) генерал Николай Соловцов ввел в состав боеготовых сил новый дивизион ракет "Тополь-М", мощность ядерного заряда которых равна 1 Мт (в тротиловом эквиваленте), что в 75 раз больше мощности атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году.
Генерал Соловцов, критикуя технологии системы ПРО США, сказал, что ракета "Тополь-М" "способна преодолеть любую систему ПРО" и неуязвима от электромагнитного импульса ядерного взрыва, который используется современными противоракетными системами США.
Хотя Россия в прошлом году расформировала два ракетных дивизиона, она теперь имеет в боевом составе более 20 новых - что демонстрирует самое быстрое наращивание расходов на стратегические ядерные силы (СЯС) с тех пор, когда велась подготовка к Кубинскому ракетному кризису.
В прошлом месяце ВМС США провели свое самое амбициозное и успешное испытание противоракеты, которая была запущена с оснащенного системой оружия "Aegis" крейсера в Тихом океане. Боеголовка приближающейся ракеты была уничтожена на высоте 100 миль над уровнем моря - что стало первым успешным испытанием противоракеты, запущенной с борта корабля.
Английский военный аналитик и редактор справочника "Jane's Strategic Weapons Systems" Дункан Ламонт (Duncan Lamont) сказал, что новые ракеты "Тополь" способны "уклониться от американских противоракет, которые сегодня развертываются на Аляске и в Калифорнии".
Развертывание ракет "Тополь-М" и сопровождающая этот процесс "ястребиная" риторика знаменуют собой самое быстрое увеличение арсенала ядерных ракет с тех пор, как поколение назад развертывались ракеты SS-18 (условное обозначение НАТО - прим. пер.) и "Pershing II".
С того времени, как в 1993 году в Москве был подписан последний американо-российский договор о контроле над вооружениями, Россия пытается создать технологии для замены своих устаревающих систем. Однако когда российская экономика была подорвана кризисом, деньги на эти цели иссякли.
К настоящему времени экономика, питаемая новым нефтяным богатством, вновь ожила, и программа создания ядерных ракет снова была возрождена; в прошлом месяце Кремль выделил на эту программу дополнительные ассигнования, эквивалентные 1 млрд. английских фунтов стерлингов. Это привело к росту популярности г-на Путина.
Япония, которую тревожит возможность ракетно-ядерного удара со стороны Северной Кореи, на прошлой неделе решила присоединиться к американской программе ПРО и ассигновала на совместные исследования 14 млн. фунтов.
Украинское правительство, избранное в прошлом году отчасти в знак протеста против влияния Москвы, попросилось обратно под бывший советский военный зонтик, чтобы Украину защищали ракеты "Тополь-М", установленные в бассейне реки Волга. (Так в тексте - " The Ukrainian government. . . has asked to come back under the former Soviet military umbrella and be protected by the Topol-M stationed in the Volga river" - прим. пер.)
В сентябре Россия успешно испытала ракету "Булава", которая представляет собой запускаемый с подводной лодки аналог ракеты "Тополь-М". Ракета "Булава", запущенная с Белого моря, спустя 30 минут успешно поразила цель на Камчатке, в противоположном конце России.
Наращивание ракетных компонентов СЯС России ставит трудные вопросы перед премьер-министром Великобритании Тони Блэром (Tony Blair), который вскоре должен принять решение, нужно ли модернизировать морской компонент английских сил устрашения, состоящий из атомных ракетных подводных лодок системы "Trident". Аргументы в пользу отказа от модернизации этого компонента базируются в основном на желании умиротворить постсоветскую Россию.
Отношения с г-ном Путиным становятся все более напряженными, поскольку западные лидеры критикуют его жесткий стиль, заключение в тюрьму политических противников и медленные темпы демократизации страны.
Европейский Союз (ЕС) осудил решение г-на Путина продать зенитные ракеты Ирану, новый президент которого в прошлом месяце говорил о своем желании "стереть Израиль с карты мира". Иран заявляет, что хочет покупать также российские технологии производства атомной энергии.
В январе будущего года Россия сменит Великобританию на посту председателя Большой Восьмерки (G-8). Г-н Путин сделал своей главной темой безопасность поставок энергоносителей - что позволяет объединить озабоченность в связи с Ираком с озабоченностью Кремля по поводу своего контроля над запасами нефти Каспийского бассейна.
