Россия вчера еще глубже нырнула в водоворот ближневосточной политики, заявив, что, возможно, начнет продавать оружие палестинцам после переговоров с руководством ХАМАС в Москве в следующем месяце.
Это заявление начальника Генерального штаба Вооруженных Сил России Юрия Балуевского последовало в тот момент, когда лидеры ХАМАС и российские официальные лица подтвердили, что намерены встретиться в Москве в начале марта.
Предложение генерала Балуевского вызвало взрыв негодования в Израиле, где планирующиеся Кремлем переговоры с ХАМАС уже приравнивают к Тель-Авиву, водящему дружбу с чеченскими повстанцами.
Это заявление вызовет оцепенение в западных столицах, которые считают ХАМАС террористической организацией и отказались иметь с ней дело, пока та не осудит насилие и не признает Израиль.
Оно может также укрепить позиции критиков Кремля, которые говорят, что Россию следует прогнать из Большой Восьмерки (G-8), в том числе, за продажу оружия Ирану и Сирии.
На первый взгляд, ближневосточная политика президента Путина кажется дипломатическим самоубийством.
Однако аналитики заявляют, что Кремль ухватился за возможность вернуть свое былое влияние на Ближнем Востоке, продолжая в то же время играть конструктивную роль на мировой арене. А за риторикой многие западные и даже некоторые израильские официальные лица поддерживают инициативы Кремля.
"Стратегия (Кремля) заключается в том, чтобы играть независимую роль в наведении мостов между ХАМАС и Западом, - сказал известный ученый-арабист и руководитель Центра стратегических и политических исследований Виталий Наумкин. - Я уверен, что, несмотря на риторику, Запад и израильтяне довольны тем, что делает Россия".
Советский Союз был ключевым игроком на Ближнем Востоке в годы "холодной войны", поставляя оружия на многие миллиарды долларов выступавшим против Соединенных Штатов режимам и политическим движениям, включая ХАМАС.
Когда Советский Союз в 1991 году распался, Москва потеряла свою опору в ближневосточном регионе. Она с 2002 года входит в так называемый ближневосточный "квартет", наряду с Организацией Объединенных Наций, Соединенными Штатами и Европейским Союзом, но не пыталась играть в нем активную роль. Все это изменилось, когда ХАМАС в прошлом месяце выиграла парламентские выборы.
И вот теперь Россия, как единственный участник "квартета", не считающий ХАМАС террористической организацией, имеет историческую возможность действовать в качестве посредника. Объяснение г-на Путина было простым: "Нам следует признать, что ХАМАС пришла к власти в результате законных выборов, и нам следует уважать волю палестинского народа", - сказал он на прошлой неделе. - Проще всего было бы сжечь мосты, но это бесперспективно".
Российские официальные лица говорят, что будут оказывать на ХАМАС давление в пользу признания Израиля и осуждения насилия, а в обмен предложат ей оружие и военную технику. По свидетельству агентства "Interfax", Палестинская автономия выражает желание купить два транспортно-десантных вертолета Ми-17 и 50 бронетранспортеров.
Западные официальные лица скептически оценивают шансы на то, что ХАМАС согласится. "В идеальном мире вы увидели бы поворот на 180 градусов, - сказал один. - Не думаю, что кто-либо этого ожидает". Однако они признают, что Россия предлагает наилучшую надежду на прорыв".
То же самое можно сказать и в отношении Ирана, который в понедельник должен прислать в Москву свою делегацию для переговоров.
Западные официальные лица давно уже критикуют Россию за помощь иранцам в строительстве атомной электростанции в районе города Бушер и за продажу Тегерану оружия, включая ракеты на сумму 700 млн. долл. США. Сегодня они рассчитывают на то, что Москва сумеет убедить иранцев согласиться на свое предложение обогащать уран для иранской программы развития атомной энергетики на российской территории.
Интерес России преимущественно коммерческий: если на Иран будут наложены санкции, упущенная выгода ее атомной и военной промышленности составит миллиарды долларов.
Однако ее генеральная стратегия остается прежней: добиваться благорасположения на Ближнем Востоке и в то же время укреплять свой статус на Западе.
"Если Кремль добьется успеха, Россия наберет международные очки как страна, спасшая мир от ядерного кризиса, - сказал заслуженный ученый-арабист и директор Института мировой экономики и международных отношений Георгий Мирский. - Если он потерпит неудачу, он просто сможет сказать, что сделал все, что мог".
