В воскресенье народ Белоруссии будет выбирать своего нового президента, что должно явиться первым осторожным шагом этой несчастливой страны к демократии. Но, как это ни печально, в последние несколько месяцев мы получаем одни только лишь сообщения о нарушениях в процессе избирательной кампании, ужесточении контроля над средствами массовой информации, арестах активистов гражданского общества и грубом устрашении оппозиции, которое достигло кульминационной точки, когда был избит кандидат от оппозиции. В этих жестоких обстоятельствах можно усомниться в том, что народ Белоруссии получит возможность сделать свободный и честный выбор.
Я считаю, что, скорее всего, белорусский народ будет лишен самого фундаментального права человека: права на политический выбор. Я полагаю, что этот выбор касается не только президента, но также и характера политики нации и ее пути в предстоящие годы. Я думаю, что в конце нынешней недели народ Белоруссии встанет перед выбором между политической тьмой и светом свободы.
Восемнадцать лет назад, когда советский коммунизм все еще оккупировал Восточную Европу, люди в Братиславе, столице моей родины, решили зажечь свечи на главной площади. Они пришли просто помолиться при свете свечей за свободу вероисповедания, за независимость и за конец тирании тоталитаризма. В тот день правящий режим подавил протесты, но каким-то образом мерцающие огоньки, которые на короткое время заставили отступить тьму, не погасли. Спустя 20 месяцев этот режим пал, и в Центральную Европу пришла свобода.
С тех первых дней был пройден длинный путь. Как сказал моим соотечественникам президент Буш (George W. Bush) не далее как год назад, дорога к свободе и процветанию не всегда бывает прямой или легкой. Но то, что началось как немногим более, чем молитва в темноте, стало реалией для народов Словакии. Я горжусь достижениями Словакии и ее готовностью сегодня поддерживать дело свободы и продвижения демократии во всем мире.
По моему мнению, исторические силы, которые привели в движение надежды людей, мечтавших о свободе, непобедимы. Тираны вполне могут стать более изощренными - и, безусловно, в Белоруссии - стать еще более беспощадными, но, в конечном счете, привлекательность свободы сильнее, чем тактика ее подавления. В этот четверг и 16-го числа каждого месяца люди в Белоруссии зажгут свечи, как это сделали люди на словацкой площади много лет назад. Они станут зажигать свечи и выставлять их в окнах своих домов за тех, кто погиб от рук режима за дело свободы, за будущее без страха. И люди всех возрастов будут одеваться в одежды из джинсовой ткани, символ надежды для современной, европейской Белоруссии.
В прошлом году недалеко от площади, где мы зажигали свечи, я представил президенту Бушу группу особенных людей. Это были руководители организаций гражданского общества, которые борются за свободу у себя на родине. Это были мужчины и женщины, которые приехали из разных стран, от Балтийского до Черного моря, от Грузии до Сербии и Черногории, и - да, конечно, - из Белоруссии.
Позднее сегодня мы с Бушем будем разговаривать об этой встрече. Несомненно, мы вспомним о храбрости этих мужчин и женщин и о чувстве солидарности, которое мы тогда испытывали к этим необычным людям. В момент, когда народ Белоруссии приближается к первой для своей страны попытке сделать свободный выбор, мы хотим, чтобы белорусы знали о нашей солидарности с ними и о том, что мы желаем им добра.
Свободная и демократическая Белоруссия станет лучшим домом для своих людей и для их детей. Она будет хорошим соседом для Европы и России, а не экспортером политических беженцев, каковой она является сегодня. И свободная Белоруссия пошлет миру сообщение, что последней диктатуре Европы, наконец-то, пришел конец.
Что внушает такую веру в народ Белоруссии? Все те же свечи, которые освещали площадь в Братиславе, сегодня мерцают в жилых домах Минска и в маленьких сельских домиках. Быть может, это справедливо всего один день каждый месяц. Но точно так же, как оранжевые шарфы и куртки прошлой зимой начали заполнять улицы Киева на Украине, синий цвет стал модным на улицах Белоруссии, а официальных лиц беспокоит внезапно возросший спрос на свечи. Это все сводится к необъяснимой живучести этих крохотных огоньков на площади. И именно так мы, в конце концов, победим тьму и забудем страх.
Автор является премьер-министром Словацкой Республики с 1998 года.
