Когда Оранжевая революция преградила Виктору Януковичу путь к президентскому креслу, многие списали его со счетов. Но политик, пользующийся большим авторитетом на востоке Украины, вернулся на политическую сцену и готов отомстить за свою неудачу годичной давности - его партия стала фаворитом парламентских выборов, которые должны состояться в это воскресенье.
Верность сторонников, деньги и политическая целесообразность - все это играет свою роль в возвращении в большую политику 55-летнего бывшего премьер-министра, который год назад потерпел политическую катастрофу, а позже проходил по делу об организации подтасовок на президентских выборах 2004 г.
Янукович вырос в нищете в промышленной Донецкой области на востоке Украины, где в юности он дважды сидел в тюрьме за грабеж и нанесение телесных повреждений. До того, как Янукович пошел в политику и стал губернатором области, он работал водителем и директором автобазы.
В 2002 г. бывший президент Леонид Кучма назначил его премьер-министром, а два года спустя выставил своим кандидатом на президентских выборах.
Благодаря обещаниям укреплять связи с Россией, оказывать поддержку тяжелой промышленности, вести щедрую социальную политику, а также личной харизме, он получил широкую поддержку в традиционно пророссийских областях восточной и южной Украины. Но Верховный Суд Украины выявил, что в ходе результаты избирательной кампании были сфальсифицированы, и назначил повторные выборы, на которых одержал победу его прозападный соперник Виктор Ющенко. Казалось, что Януковичу настал конец, его покинули даже ближайшие коллеги. Но на повторных выборах он все же получил поддержку 44 процентов избирателей.
Янукович вновь строит свою кампанию на подобных лозунгах и надеется одержать чистую победу над Ющенко. По данным опросов, 'Партия регионов' Януковича может рассчитывать примерно на 30 процентов голосов, в то время, как блок Ющенко 'Наша Украина', раздираемый противоречиями, преследуемый коррупционными скандалами и обвинениями в развале экономики, борется за 20 процентов.
Если Януковичу удастся привлечь на свою сторону неопределившихся избирателей, то его партия может получить до 40 процентов мест в парламенте.
В недавнем интервью для Financial Times Янукович объяснил свое политическое возвращение 'непрофессионализмом' Ющенко в управлении государством и слабостью экономики, рост которой в прошлом году составил лишь 2,6 процента по сравнению с 12,1 процентами в 2004 г., когда Янукович был премьер-министром.
Говоря о споре Украины с Россией о ценах на газ в начале года, Янукович отмечает, что Ющенко поручил возглавить переговоры людям 'очень низкого ранга' и в результате получил плохой контракт. Став премьер-министром, он обещает возобновить переговоры с Москвой.
Однако Янукович признает, что Оранжевая революция принесла некоторые улучшения, в том числе большую свободу слова.
'Я не буду отрицать, что произошли позитивные изменения, хотя, по моему мнению, они все же слишком малы. То, что журналисты заявляют свою точку зрения о свободе слова - это очень хорошо, это значит, что мы движемся вперед', - заявил он.
Аналитики связывают рост популярности Януковича с поддержкой Кремля и смягчением отношения к нему президента Ющенко. В первые месяцы после Оранжевой революции некоторые союзники Януковича были арестованы или обвинены, а другие покинули страну. Но осенью прошлого года Ющенко отступил - это произошло после раскола с бывшим премьер-министром Юлией Тимошенко, вынудившего его обратиться за поддержкой в парламенте к Януковичу.
Ющенко все еще надеется, что, вновь объединившись с Тимошенко, он сумеет не допустить Януковича к власти. Также возможно, что Ющенко сформирует коалицию с Партией регионов, что может лишить Януковича поста премьер-министра из-за негативного отношения к нему на центральной и западной Украине.
