Михаил Касьянов - бывший премьер, занимавший этот пост дольше всех глав правительства в постсоветской России, и завоевавший репутацию видного реформатора - активизировал кампанию за объединение либеральных сил России под своим руководством и избрание президентом в 2008 г. Однако, учитывая его низкий рейтинг популярности и жесткий контроль Кремля над прессой, выполнить эту задачу ему, по словам аналитиков, будет очень нелегко.
Г-н Касьянов, которого президент Путин отправил в отставку в 2004 г., начал борьбу за кресло главы государства, основав в апреле Народно-демократический союз - движение, призванное объединить усилия всех реформаторов, чтобы добиться хороших результатов на парламентских выборах 2007 г., а затем и побороться за президентский пост.
По словам г-на Касьянова, резко критикующего политику г-на Путина, главная цель его движения - не позволить властям осуществить 'масштабные фальсификации' на предстоящих выборах. В стране 'наблюдается четкая негативная тенденция сворачивания демократических свобод и рыночной экономики, - отметил Касьянов. - Этот путь ведет в тупик'.
Г-н Касьянов - самый опытный политик в рядах оппозиции; он известен тем, что на посту премьера осуществил рыночные реформы, в частности, ввел единую ставку подоходного налога; в период, когда он возглавлял правительство (с 2000 по начало 2004 г.) в стране наблюдался динамичный экономический рост.
'За четыре года, что он был премьер-министром, он провел отличную работу, - отмечает Андерс Аслунд (Anders Aslund), старший научный сотрудник Института международной экономики (Institute for International Economics). - Касьянов пользуется репутацией весьма способного управленца; кроме того, что очень важно для российского политика, у него необычайно крепкие нервы. Он не сломается ни под каким давлением'.
На сегодняшний день г-н Касьянов - самый известный политик, заявивший о намерении участвовать в будущих президентских выборах. Конституция не позволяет г-ну Путину баллотироваться на третий срок, однако, по мнению аналитиков, Кремль 'назначит' ему преемника, который продолжит нынешний политический курс.
После прихода к власти в 1999 г., г-н Путин старается вывести оппозицию из игры - он душит независимую прессу, отменил прямые выборы региональных губернаторов и контролирует парламент руками прокремлевской партии 'Единая Россия'.
Две главные либеральные оппозиционные партии - 'Яблоко' и Союз правых сил - потеряли большую часть мандатов в федеральном парламенте и местных законодательных органах. В своем выступлении, состоявшемся на прошлой неделе, г-н Касьянов подчеркнул, что для противостояния Кремлю необходимо объединение оппозиции, и выразил надежду, что уже предстоящим летом ему удастся добиться этой цели.
Он уже заручился поддержкой одного из ведущих российских политиков-реформаторов - бывшего кандидата в президенты Ирины Хакамады: она вошла в президиум касьяновского движения.
Однако г-ну Касьянову, помимо прочего, необходимо преодолеть собственную непопулярность в обществе. Хотя он яростно опровергает слухи о своей причастности к коррупции в бытность премьер-министром, ему пока не удается избавиться от прозвища 'Миша два процента', связанного с обвинениями в том, что в период пребывания в должности Касьянов получал за предоставление государственных подрядов 'откат' в размере 2% от суммы контракта.
В ходе социологического опроса, проведенного Левада-центром в марте с участием 1600 россиян, лишь 1% респондентов выразил готовность голосовать за Касьянова. 70% опрошенных предпочитают, чтобы г-н Путин остался президентом на третий срок, или намерены проголосовать за кандидата, которого он поддержит.
'Шансы Касьянова крайне малы, - считает Виталий Наумкин, директор московского Международного центра стратегических и политических исследований. - Его имидж испорчен обвинениями в коррупции; россияне сегодня настроены не в пользу прозападных кандидатов; кроме того, его считают человеком надменным, весьма далеким от чаяний населения страны'.
Г-н Касьянов утверждает, что Кремль уже начал кампанию по его очернению. В феврале московский суд лишил его права владения роскошной дачей в окрестностях столицы: это произошло после того, как один из пропутинских депутатов парламента обвинил г-на Касьянова в незаконном приобретении дома и участка по чрезвычайно заниженной цене.
Вышестоящая судебная инстанция вернула недвижимость г-ну Касьянову, но скандал получил широкое освещение в российской прессе.
