Отношения между США и Россией вчера опустились до самой низкой за последние 10 лет точки, когда Владимир Путин резко осудил Вашингтон за его критику России на прошлой неделе и сравнил Соединенные Штаты с голодным волком, который "кушает и никого не слушает".
Г-н Путин, уязвленный нападками вице-президента США Дика Чейни (Dick Cheney), воспользовался своим ежегодным посланием о положении дел в стране, чтобы осудить экспансионизм и военные расходы США. Он также подверг сомнениям борьбу Вашингтона за демократические права. Хотя он воздержался от конкретного упоминания США, было очевидно, что "волк", о котором он говорил, это Вашингтон.
Ухудшение отношений (с Россией) рискованно для США в момент, когда они пытаются убедить Россию поддержать в Организации Объединенных Наций (ООН) резолюцию против Ирана в связи с ядерной программой Тегерана.
Желчность (высказываний Путина) также побудит таких высокопоставленных деятелей Республиканской партии США, как Джон Маккейн (John McCain), к новым призывам в адрес Буша (George W. Bush) бойкотировать запланированную на нынешний год встречу Группы Восьми (Group of Eight, G-8) самых богатых в мире стран, которая впервые должна проводиться в России.
Война слов далеко не соответствует тому оптимизму, который проявил Джордж Буш-младший после своей первой встречи с г-ном Путиным в 2001 году, когда, как известно, он сказал, что заглянул российскому президенту в душу, и ему понравилось то, что он там увидел.
Г-н Чейни, отражая нарастающую разочарованность Вашингтона, заявил на конференции в Вильнюсе, Литва, на прошлой неделе, что Россия в вопросе демократии посылает миру "неоднозначные сигналы" и, кроме того, использует свои энергетические ресурсы, чтобы "запугивать и шантажировать" соседей.
Г-н Путин в своем выступлении отметил, что военный бюджет США в 25 раз больше российского, и заявил, что США превратили свой дом в крепость. "И молодцы. Молодцы!, - сказал российский президент, оторвав взгляд от своих заметок и глядя прямо в зал. - Но это значит, что и мы с вами должны строить свой дом, свой собственный дом крепким, надежным. Потому что мы же видим, что в мире происходит. Но мы же это видим".
Он затем добавил, очевидно, имея в виду возглавлявшееся Соединенными Штатами вооруженное вторжение в Ирак и их подход к Ирану: " Как говорится, 'товарищ волк знает кого кушать. Кушает и никого не слушает'. И слушать, судя по всему, не собирается". Он обвинил США в лицемерии в связи с их критикой неоднозначной политики России в сфере прав человека.
"Куда только девается весь пафос необходимости борьбы за права человека и демократию, когда речь заходит о необходимости реализовать собственные интересы?" - заявил он.
В другой слабо завуалированной ссылке на подход Вашингтона к Ираку и Ирану он сказал: "Известно, что силовые методы редко приносят искомый результат, а их последствия подчас становятся страшнее изначальной угрозы". Он добавил, что Россия "однозначно" выступает против распространения ядерного оружия.
В ходе еще одного явного выпада против Соединенных Штатов он сказал, что странам мира не следует использовать переговоры России по поводу ее присоединения к Всемирной торговой организации (ВТО) для того, чтобы предъявлять к ней не имеющие отношения требования. "Переговоры о вступлении России в ВТО не должны становиться инструментом торга по вопросам, не имеющим ничего общего с деятельностью этой организации", - сказал г-н Путин.
Американские сенаторы, посетившие Москву в прошлом месяце, сказали, что Конгресс США рассмотрит российскую заявку на вступление в ВТО в свете поведения России в сфере прав человека и в вопросе Ирана.
Г-н Путин заявил, что России приходится сопротивляться иностранному давлению, укрепляя свои вооруженные силы, которые в настоящее время представляют собой разношерстную миллионную группировку срочнослужащих, подкрепленную силами специального назначения и ядерным оружием. "Мы должны быть всегда готовы отразить потенциальную внешнюю агрессию и акты международного терроризма. Должны быть способны отвечать на чьи бы то ни было попытки внешнеполитического давления на Россию, в том числе с целью добиться укрепления своих собственных позиций за наш счет, - сказал он. - Чем сильнее будут наши Вооруженные Силы, тем меньше будет соблазн такое давление на нас оказывать, под каким бы предлогом оно ни проводилось".
Значительная часть его длившейся примерно час речи была посвящена демографическим проблемам России, которую, согласно некоторым прогнозам, к 2050 году, возможно, ожидает сокращение численности населения со 142 миллионов до 100 миллионов человек. "Вы знаете, что в среднем число жителей нашей страны ежегодно становится меньше почти на 700 тысяч человек", - сказал он, пообещав вдвое повысить государственное пособие на первого ребенка (до 30 английских фунтов стерлингов в месяц) и увеличить пособие на второго ребенка до 60 фунтов. Он сказал, что здоровое население, не подверженное таким порокам, как курение и употребление алкоголя, крайне важно для здоровой армии, которая призвана защищать государство.
Заместитель руководителя Центра политических технологий Борис Макаренко сказал, что эта речь ознаменовала собой начало нового подхода, в котором Россия, поддержанная высокими ценами на нефть и природный газ, перестала обсуждать с Западом вопросы демократии и другие вопросы и вместо этого заявила "Мы сильны, мы богаты и мы будем использовать наши богатства так, как сочтем нужным".
Г-н Макаренко сказал, что обмены острыми высказываниями между Вашингтоном и Москвой на прошлой неделе преследовали цель расчистить завалы взаимной критики до того, как Россия займет кресло председателя саммита G-8 в Санкт-Петербурге в июле.
