Москва. Бывший советский президент Михаил Горбачев и миллиардер Александр Лебедев, член правящей партии "Единая Россия", зачастую выступающий против ее политики, купили 49-процентную долю в активно участвующей в крестовом походе за демократию газете "Новая Газета", которая нередко печатает жесткие статьи о президенте Владимире Путине.
На публике Горбачев выражает полную поддержку путинской политике, восхваляя его за внутреннюю стабилизацию страны и укрепление ее позиций на мировой арене. Но некоторые коллеги Горбачева на условиях анонимности сказали, что в частном порядке он озабочен возрастающим отсутствием политического плюрализма в стране, в том числе контролем государства над средствами массовой информации (СМИ).
Связаться с Горбачевым для получения прямых комментариев не удалось, но в среду он выступил на Всемирном газетном конгрессе, который проводится здесь, в Москве, на этой неделе.
"Вы можете спросить нас: 'Останется ли наша газета такой же, какой есть сейчас?' Мы можем только ответить, что редакторский коллектив сохранит за собой контрольный пакет акций, - сказал Горбачев. - Коллектив газеты и мы согласились в том, что газете следует сохранить свой творческий потенциал и продолжать выражать самые разные мнения. Нам нужно - это одна из наших целей - обеспечить качественное развитие газеты в интересах демократических ценностей".
Лебедев, депутат парламента, сказал в телефонном интервью, что их инвестиции будут использованы для превращения газеты, выходящей 2 раза в неделю, в ежедневную газету с общенациональным охватом.
"Наиболее важной для любой газеты задачей является объективное отношение к чиновничеству, - сказал Лебедев, банкир, занимающий, согласно данным журнала "Forbes", 21-е место в России по размерам личного состояния. - На протяжении многих лет 'Новая Газета' пользуется репутацией объективного и нонконформистского издания, и именно это мы хотим укрепить".
Лебедев, несмотря на свое членство в партии "Единая Россия", нередко подводил эту пропутинскую партию. "Я имею право критиковать Кремль за то, что они сделали с нашим обществом: нет гражданского общества, нет партий, нет должных выборов, нет свободных СМИ и нет парламента в том, что касается осуществления должного контроля над этим чиновничеством", - сказал он в другом интервью в прошлом месяце.
Лебедев сказал, что они с Горбачевым в последние 12 месяцев вели переговоры с редакционным советом газеты о своем желании купить пакет акций.
"Новая Газета" стала своего рода убежищем для некоторых из самых известных в стране журналистов, которых после критики в адрес Кремля выгнали с телевизионных станций и из различных изданий.
Однако "Новая Газета", нередко не способная привлечь крупных рекламодателей, ведет трудную финансовую борьбу. Если в Москве ежедневно раскупается 170 тыс. экземпляров газеты, то за ее пределами она распространяется слабо.
Редакционный совет газеты, в состав которого входят видные журналисты, сохранит за собой контроль над 51-процентным пакетом акций. Горбачев и Лебедев, согласно сведениям источника, знакомого с данной сделкой, получили свои 49% от внешних акционеров за 2 млн. долл.
Эти двое также обязались немедленно инвестировать 2 млн. долл. в рост тиража газеты. Новое финансирование, возможно, позволит "Новой Газете" увеличить свою роль как одного из немногих в стране несогласных (с правительством) голосов во время парламентских выборов в следующем году и президентских выборов в 2008 году.
"Я думаю, это даст им определенную защиту, - сказал Алексей Симонов из Фонда защиты гласности (который осуществляет мониторинг свободы прессы в стране), отметив при этом, что патронаж Горбачева может помешать любым попыткам правительства обуздать газету. "'Новая Газета' - главная оппозиционная газета в стране. Они атакуют Путина на всех уровнях".
Всемирный газетный конгресс снова сфокусировал внимание на ухудшении положения дел со свободой прессы в России, где национальные телевизионные станции взяты под государственный контроль, а влиятельные газеты и журналы, такие, как "Известия", "Московские Новости" и "Итоги", куплены государственными компаниями или бизнесменами, имеющими тесные связи с Кремлем.
"Как внутри вашей страны, так и за ее пределами все еще существует широко распространенное недоверие относительно того, что имеется готовность видеть в СМИ сильных в финансовом отношении, влиятельных и независимых участников сегодняшнего российского общества, - сказал в понедельник, обращаясь к собравшимся в зале, среди которых находился Путин, президент Всемирной газетной ассоциации Гэвин O'Рейли (Gavin O'Reilly). - И, к сожалению, никто не может делать вид, что именно так обстоят дела в сегодняшней России, уж точно - в отношении газет".
Путин в ответ заметил: "Сегодня в России издается 53 тысячи периодических изданий - даже при всем желании их невозможно проконтролировать. Даже если бы такое желание у государства возникло. Невозможно".
Но критики Путина утверждают, что огромное большинство этих изданий являются неполитическими и не интересуют Кремль, тогда как СМИ, критически освещающие политические дискуссии в стране, в особенности телевизионные новостные программы, удушаются.
В среду здесь, в Москве, появились также сообщения, что Роман Абрамович, богатейший человек России, которого Путин недавно вновь назначил губернатором одного региона в Сибири, вот-вот купит "Коммерсант", одну из ведущих независимых газет. Генеральный директор этой газеты Демьян Кудрявцев отрицал эти сообщения.
"Все журналистское сообщество нервничает" по поводу усиления давления на СМИ, сказал Александр Гольц, военный обозреватель "Новой Газеты". "Ясно, что политикой государства является установление контроля над печатными СМИ посредством государственных структур или дружественных правительству бизнесменов. Вот почему, когда приходят сообщения, что кто-то купил пакет акций в единственной в стране оппозиционной газете, это заставляет сильно нервничать меня и других".
Гольц, однако, добавил, что он разговаривал в среду с главным редактором "Новой Газеты" Дмитрием Муратовым, который его заверил, что никаких перемен в редакционной политике не будет.
Остальные сотрудники газеты выразили удовлетворение сделкой с Горбачевым и Лебедевым.
"Михаил Сергеевич является нашим давнишним другом", - сказал о Горбачеве заместитель главного редактора Сергей Соколов. Он заметил, что Горбачев пожертвовал часть своей Нобелевской премии мира 1990 года на покупку в начале 1990-х годов первых компьютеров для этой газеты.
"Мы абсолютно уверены, что никакого вмешательства в наши дела не будет", - сказал он.
____________________________________________________________
Надменность вскрывает трещины в расширяющейся империи Европы ("The Financial Times", Великобритания)
По ту сторону Ходорковского ("The Wall Street Journal", США)
