Поездка президента Буша (Bush) в Европу вызывает такие же ощущения, как приход заразной болезни. Буш был непопулярен в Европе с первого дня своего президентства, однако мягкое наступление, предпринятое в прошлом году - и более примирительный подход к вопросам, вызывающим беспокойство европейцев - имели целью изменить данное положение вещей или хотя бы подтолкнуть его падающий рейтинг вверх. Однако вместо этого последние опросы общественного мнения показывают, что по ту сторону Атлантического океана популярность президента мала как никогда.
Ситуация ухудшилась настолько, что, по данным опросов общественного мнения, проведенных службой Харриса, европейцы считают, что Соединенные Штаты представляют собой большую угрозу европейской безопасности, чем Иран. Принимая во внимание, что главная цель визита Буша заключается в том, чтобы убедить европейских лидеров поддержать его усилия по сдерживанию ядерных амбиций Ирана, достичь ее будет проблемой. Хотя Буш захочет говорить об Иране, энергетике и о невыполнении европейцами своих обязательств по оказанию помощи в восстановлении Ирака, европейские лидеры будут чувствовать себя обязанными привлечь президента к ответу за события в тюрьме на базе в Гуантанамо и за якобы существующие секретные тюрьмы ЦРУ.
Высокомерное отношение Европы к Соединенным Штатам не является чем-то новым, и это чувство уже давно стало своеобразным. Французы ворчат на американцев, однако любят Макдональдс и Голливуд. Австрия, в которой произойдет встреча американского и европейских лидеров, является одной из наций, наиболее негативно относящихся к Бушу. Она гордится своей нейтральностью, что является способом показать, что она предпочитает возложить на США финансовую и человеческую стоимость поддержания порядка в мире, в то время как ее интеллигенция выступает против правонарушений американцев, совершаемых в ходе войны с террором. Кроме того, пренебрежение Буша к многосторонним институтам, защите окружающей среды и международному праву позволило занять ему особое место в пантеоне непопулярных американских внешнеполитических деятелей.
На нынешнем этапе своего президентства Бушу сложно изменить этот имидж, однако он должен сделать все возможное, чтобы ублажить европейское общественное мнение, чтобы власти стран Европы не сочли невозможным оказаться причастными к каким-либо инициативам Буша. Недавнее интервью Буша немецкому телевидению, в котором он сказал, что он хотел бы закрыть тюрьму в Гуантанамо, было хорошим началом. Он мог бы продолжить, признав законность беспокойства европейцев по поводу изменения климата и отказавшись от передачи подозреваемых в терроризме в другие страны (в которых допускается применение пыток - прим. перев.).
Может быть, наилучшим пиар-ходом было бы совершить неожиданную поездку на финальную игру Чемпионата Мира по футболу в Германии. Так как Америку за границей считают замкнутой нацией, не умеющей поддерживать хорошие взаимоотношения с другими странами, то посещение президентом весьма многолюдного мероприятия - что со стороны бывшего владельца бейсбольной команды стало бы скромным признанием того, что Чемпионат Мира по футболу является крупнейшим спортивным мероприятием на Земле - имело бы огромное символическое значение. В целях безопасности об этом визите можно было бы не сообщать заранее. Однако если Буш смог совершить тайный визит в Багдад, то несомненно, он может прилететь и в Нюрнберг.
