Когда почти семь лет назад Владимир Путин стал президентом России, цены на нефть находились на крайне низкой отметке, казна была пуста, а некогда могучая армия Москвы вела несправедливую и изнурительную войну в Чечне.
Горстка сверхбогатых олигархов держала в своих руках все богатство страны. Могущественные региональные бароны не обращали особого внимания на Кремль, постепенно терявший рычаги управления.
США бесспорно были единственной в мире сверхдержавой, блок НАТО подходил к границам России, и Москва не могла сделать ничего для предотвращения бомбежек своего союзника Сербии во время войны в Косово.
Однако Путин, умело использовавший рост националистических настроений в стране для победы на выборах, быстро приобрел в мире репутацию человека, неплохо играющего в покер слабыми картами.
Сегодня игроки поменялись местами.
Мощь США подвергается унижению в Ираке, НАТО не справляется со своими задачами в Афганистане, близится срок окончания президентских полномочий Буша. К уходу со своих постов готовятся Тони Блэр и Жак Ширак. Цены на нефть высоки. Путин восстановил контроль Кремля над олигархами и региональными баронами.
Теперь у него сильные карты. Но похоже, что ему грозит опасность потерять чувство меры. Его основная сила и основная слабость - в энергетических ресурсах России.
Экспорт нефти и газа - особенно в Западную Европу - Путин считает ключом к влиянию в мире. Благодаря государственным предприятиям-близнецам 'Газпром' и 'Роснефть', он восстановил в этой отрасли государственный контроль. Имея 25 процентов газового рынка ЕС - по прогнозам, к 2020 г. эта доля возрастет до 70 процентов - он может самостоятельно выбирать себе партнеров.
Однако, в то время как рынок для экспорта российских энергоносителей выглядит безграничным, дома Путину угрожает энергетический кризис. Хроническое недофинансирование, особенно в 'Газпроме', привело к тому, что в недалеком будущем ожидается резкий спад производства. При том, что внутренние цены на газ и электроэнергию составляют лишь малую долю мировых, у компаний нет стимулов к увеличению объемов производства.
Однако повышение внутренних цен на энергию невозможно по политическим соображениям. Путин признает необходимость этого, но настаивает, что это должно произойти только после следующих выборов. Тем временем, инвестиции продолжают стагнировать.
Вторая область, в которой происходит паралич внутренней политики, касается реформы социальных расходов. Последняя попытка Путина сократить раздутую систему пособий вызвала яростные протесты. Кремль уступил.
Проблема в том, что, несмотря на значительное большинство в нынешней Думе, Путин и его советники в Кремле не могут даже считать, что следующие выборы у них в кармане, поскольку они еще не определились с преемником.
Ведущими соперниками являются Сергей Медведев (Sergei Medvedev - так в тексте, прим. пер.) и Сергей Иванов, два вице-премьера, и вполне возможна жесткая подковерная борьба за высший приз.
Внутренняя неопределенность осложняется продолжением неуклюжей политики Путина в отношении ближайших соседей - бывших советских республик.
Состоявшийся на этой неделе в Риге саммит НАТО должен был стать для российского лидера моментом утонченного злорадства. Вид США и их союзников, ломающих голову над тем, как победить в Афганистане, где Советский Союз потерпел свое последнее поражение за рубежом, должен был доставить ему наслаждение. Но у Путина были другие дела.
Он поехал на другую встречу, еще более печальную, в 250 милях от Риги: на саммит Содружества Независимых Государств, состоящего из 11 стран, образовавшихся на обломках Советского Союза. У Путина натянутые отношения с большинством их лидеров. Лучшие друзья - Армения и Узбекистан. Остальные предпочли бы оказаться в Риге.
Беда в том, что Путин всегда был суров по отношению к соседям. И именно здесь он перегнул палку.
_________________________________________________________
Россия еще может найти собственный путь развития ("New Statesman", Великобритания)
Путину и Бушу предстоит многое сделать ("The International Herald Tribune", США)
Маневры России и непоследовательность США ("The International Herald Tribune", США)
Открытие сезона охоты на Путина ("B.I. infos", Франция)
