Сомнений в том, что в 2006 году президент России Владимир Путин поднимет свое положение в международной табели о рангах, ни у кого не было с самого начала. В марте он намеревался нанести официальный визит в Китай, в июле - принять в своем родном городе Санкт-Петербурге саммит "Группы Восьми" под собственным председательством; в октябре - приехать в качестве почетного гостя на встречу лидеров Европейского Союза. Однако содержание заголовков, с которыми он весь год - хорошо ли, плохо ли - исправно заполнял первые страницы газет, может удивить любого, даже искушенного офицера КГБ, находящегося у власти с 2000 года.
Сегодня, когда цены на нефть высоки, а туманное будущее мирового энергообеспечения дает все больше поводов для беспокойства, для России открываются огромные возможности. В 2006 году Путин использовал все представившиеся ему шансы поднять международный статус России на высшую точку за последние пятнадцать лет, прошедшие после окончания 'холодной войны'.
- Чтобы с Россией начали считаться, он использует преимущество, даваемое ему высокими ценами на нефть, - говорит Маргот Лайт (Margot Light), эксперт по России из Лондонской школы экономики (London School of Economics).
Однако, видя, какими методами Путин использует эти энергетические ресурсы, одновременно удушая внутри страны свободную прессу и гражданское общество, общественность пришла в смятение, а немало обозревателей как внутри России, так и за рубежом, начали задаваться неприятными вопросами относительно направления, в котором он ведет страну. В январе Кремль на некоторое время прекратил поставки газа на соседнюю Украину, объясняя это неурегулированностью ценового вопроса. Украина же усмотрела в этом шаге удар по позициям ее прозападного лидера Виктора Ющенко, ставший холодным душем для всей Европы и причиной жесткого ответа со стороны вице-президента США Дика Чейни. В декабре Россия пригрозила отключением газа двум другим бывши советским республикам, Грузии и Беларуси, если они не согласятся на повышение цен; англо-голландская нефтяная компания Shell, шокировав иностранных инвесторов, уступила давлению со стороны государства и согласилась передать контрольный пакет 20-миллиардного газового проекта на острове Сахалин государственной газовой корпорации 'Газпром'.
По мере роста - а российская экономика продолжает расти со скоростью около 7 процентов в год - Россия во все большей степени встраивается в международные экономические схемы. В ноябре России удалось договориться с Соединенными Штатами об условиях своего вступления во Всемирную торговую организацию, что стало важнейшим шагом к этому событию; кроме того, Путин всячески старается, чтобы Россия стала незаменимым партнером в разрешении иранского и других наиболее актуальных международных вопросов.
Однако предсказать поведение России до сих пор невозможно. В конце сентября Путин нанес жестокий удар по торговле с соседней Грузией, одновременно депортировав сотни граждан Грузии из Москвы и других городов. Кроме того, он провел новое законодательство, ограничивающее деятельность неправительственных организаций в России.
В 2008 году истекает второй и последний президентский срок Путина. Поскольку российская нефтяная экономика растет, а правительство выплатило большую часть российского внешнего долга, Путин сохраняет высокий уровень популярности в народе, однако то, что останется после него, трудно оценивать однозначно.
- Когда цены на нефть упадут, реальные проблемы России - коррупция, низкая продолжительность жизни и сырьевая зависимость экономики - станут еще сложнее, - считает Стивен Уайт (Stephen White), профессор международных отношений Университета в Глазго, Шотландия.
Путин, неоднократно указывавший на то, что критика из-за границы продиктована в основном шаблонами времен 'холодной войны', постоянно призывает народ больше работать и строить современное процветающее общество. В этом году, в частности, начата крупная кампания, стимулирующая рождение большего количества детей, цель которой - предотвратить резкий спад численности населения, в долгосрочной перспективе чреватый серьезнейшими последствиями. За всем этим стоит одна и та же идея - Россия должна снова стать сильной. И Западу придется как-то уживаться с проводниками этой идеи.
_________________________________________________
Путин тянет руки к нефти - зловещий знак? ("Investor's Business Daily", США)
Энергия государства ("The Financial Times", Великобритания)
Российская нефть: осторожно, не поскользнитесь! ("The Guardian", Великобритания)
