Владимир Путин имеет полное право испытывать глубокое удовлетворение от уходящего 2006 года. В начале года Россия выступила в роли великого и ужасного газового монстра, ввязавшись в 'холодную войну' с синяками и шишками против Украины по поводу газовых поставок. Эта война угрожала падением напряжения в сети во многих странах Европы - от Познани до Парижа.
К окончанию 2006 года государственная монополия 'Газпром' стала энергетическим гигантом, пожирающим Европу, поскольку она распространяет влияние Кремля за пределы коридоров власти - на кухни потребителей электроэнергии. Добавьте сюда успех Путина в деле принуждения компании Shell к передаче 'Газпрому' контроля над крупнейшим в мире частным нефтегазовым проектом 'Сахалин-2' - и президент может с удовольствием вспоминать хорошо прожитый год.
Европа получает из России четверть потребляемого ею газа, в связи с чем Путин смело может заявлять о своей ответственности за обогрев домов миллионов граждан всего континента. Отсюда и его тон оскорбленного удивления по поводу международной критики в адрес энергетической стратегии Москвы, которая, по его утверждению, основана на взаимных интересах. России нужны рынки, Европе нужен газ.
В действительности же все не так просто. Коллективно Европа имеет шанс вести переговоры с Россией на равных. Если же европейские страны будут действовать по отдельности, Россия одержит верх - ведь Москва всегда может найти другого покупателя.
Ближайшие соседи России знают это очень хорошо. Ссора с Украиной показала, насколько далеко был готов идти 'Газпром', навязывая собственные условия - звук закрывающихся вентилей разнесся эхом по всему Европейскому Союзу. Это был тот сигнал будильника, который заставил ЕС проснуться и взглянуть на Россию в ином свете.
Президент Белоруссии Александр Лукашенко возомнил, что будет пользоваться особыми отношениями с Россией благодаря постоянно откладываемому плану создания союзного государства. Путин освободил его от этих иллюзий, когда 'Газпром' потребовал увеличить в будущем году цены на газ в четыре раза, доведя их до 200 долларов за тысячу кубометров.
Побудительный стимул, больше похожий на выкуп, это предложение уступить 'Газпрому' собственность на половину белорусских трубопроводов в обмен на снижение цен. Говорят, что Лукашенко был очень сильно обижен таким предательским ответом на его лояльность.
Но он не может говорить о том, что это было неожиданностью. На состоявшемся в прошлом месяце в Минске саммите бывших советских республик, хозяином которого был Лукашенко, Путин ясно заявил о том, что Россия сейчас стремится к 'рыночным отношениям в торговых связях со всеми нашими партнерами без исключения'.
Грузинские проблемы взаимоотношений с Россией гораздо глубже, чем просто энергетика, но 'Газпром' и здесь следует той же стратегии: или вы передаете нам свою сеть газораспределения, или получаете существенное увеличение цен. В случае с Грузией это рост со 110 до 235 долларов за тысячу кубометров. Примерно такую же цену платят и страны Евросоюза, но в Грузии среднемесячный доход составляет 120 долларов.
Грузия говорила смелые слова, утверждая, что будет искать альтернативные источники поставок, в основном из соседнего Азербайджана, но ни в коем случае не поддастся на 'шантаж'. Однако поддалась - и на прошлой неделе согласилась с этой зимы платить России по новым ценам, когда стало ясно, что Азербайджан не в состоянии удовлетворить потребности Грузии.
Соседняя Армения сдалась без борьбы. Она передала 'Газпрому' контроль над важным трубопроводом из Ирана, а взамен получила фиксированные низкие цены на газ вплоть до следующих президентских выборов в Армении, которые состоятся в 2008 году. Таким образом, Россия усилила свое присутствие в стратегически важном кавказском регионе, получив контроль над важным маршрутом поставок в Европу из Ирана, который является ее потенциальным газовым конкурентом.
Сегодня Киев, Минск и Тбилиси. А завтра Берлин, Рим и Париж. Турция испытывает даже большую зависимость - ведь она две трети потребляемого ею газа получает из России.
'Газпром' буквально купается в деньгах. Его прибыль до уплаты налогов только за первое полугодие текущего года составила 8,9 миллиарда фунтов стерлингов. Компания нацелена на еще большее увеличение доходов, используя свою рыночную силу и финансовые мускулы для получения прямого доступа к западноевропейским потребителям.
Компания Gaz de France на прошлой неделе подписала новый контракт на продление российских поставок с 2015 до 2030 года. Взамен она предоставила 'Газпрому' прямой доступ к индивидуальным и коммерческим потребителям. В этих рамках 'Газпром' намерен продавать 1,5 миллиарда кубометров газа в год, что составляет 10 процентов от общего объема его газовых поставок во Францию.
Похожее соглашение было подписано в ноябре с Италией, которая получает от России треть потребляемого ею газа. 'Газпром' продлил контракт на поставки с 2017 по 2035 год в обмен на право продавать 3 миллиарда кубометров газа напрямую итальянским потребителям.
А как насчет Великобритании? 'Газпром' в начале этого года спровоцировал бурю на фондовом рынке, когда поползли слухи о том, что он претендует на покупку компании Centrica, являющейся владельцем British Gas. Из этого ничего не вышло, но заместитель главы 'Газпрома' Александр Медведев в прошлом месяце вновь подлил масла в огонь, когда заявил, что он 'никогда не скажет 'нет'' новым приобретениям, поскольку это является частью стратегии компании.
В качестве цели на конец десятилетия он поставил получение 10 процентов газового рынка Великобритании. Однако дерзкое пике на 16 миллионов клиентов компании Centrica наверняка вызовет резкую политическую реакцию со стороны британского правительства.
Как бы ни протестовал господин Путин, говоря об обратном, невозможно отделить стратегию Кремля от деятельности 'Газпрома' - как сегодня, так и в будущем. Ведь председателем совета директоров компании является Дмитрий Медведев - первый заместитель премьер-министра и ведущий претендент на смену Путина в президентском кресле в 2008 году.
Европа может вынужденно пойти на неудобные компромиссы с Кремлем в вопросах демократических реформ и прав человека, ощущая слишком сильные объятия русского медведя в сфере энергетики. Россия заявляет: то, что хорошо для 'Газпрома', хорошо и для Европы, поскольку в этом непредсказуемом мире она гарантирует стабильность поставок.
Нервозность по поводу перспектив в богатом газом Туркменистане после смерти на прошлой неделе 'Туркменбаши' - эксцентричного диктатора Сапармурата Ниязова, показывает, насколько сегодня Европа зависит от очень далеких мест, чтобы обеспечивать свет в своих домах.
Сейчас все только и гадают, станет ли российский газ самой верной ставкой в игре за энергетическую безопасность Европы, или он превратится в политическое оружие, предназначенное для выколачивания уступок.
__________________________________________
Новая угроза Европе ("The Washington Post", США)
По меркам энергетических войн русский медведь выглядит белым и пушистым ("This is money", Великобритания)
