Угроза Москвы прервать на следующей неделе поставки газа соседней Белоруссии, через которую проходит 20 процентов поступающего в Европу газа, скорее всего не будет иметь последствия подобные тем, которые были вызваны ее конфликтом с Украиной в январе этого года. Дело не только в том, что в процентном соотношении количество газа, идущего в Европу через Белоруссию, гораздо меньше, чем идущего через прозападную Украину. Страны Европы и Россия создали запасы газа на случай любых перебоев. Кроме того, президент Белоруссии Александр Лукашенко считается на Западе изгоем.
Хотя Соединенные Штаты обвинили Россию в использовании энергоресурсов в качестве инструмента шантажа и запугивания после того, как она в уходящем году повысила цены на газ для своих соседей, Москва говорит, что она хочет избавиться от уходящих корнями в советскую эпоху субсидий и поставить взаимоотношения со своими соседями на рыночную основу. Помимо повышения цен для Украины российская государственная газовая монополия "Газпром" объявила о повышении цен для Грузии, Азербайджана и Молдавии. До последнего времени Белоруссия не подвергалась подобному грубому давлению Москвы, что позволяло некоторым представителям Запада обвинять последнюю в двойных стандартах. Белоруссия платит 47 долларов США за тысячу кубических метров российского газа, что гораздо меньше 264 долларов, получаемых "Газпромом" от его европейских потребителей. "Газпром" потребовал, чтобы Белоруссия более чем в два раза увеличила оплату за газ, а также чтобы она оплатила часть выставленного счета акциями своей газораспределительной системы.
И все же, готовность "Газпрома" угрожать еще одним зимним отключением газа усиливает опасения Западной Европы в отношении зависимости от российских энергоресурсов, питающих этот регион.
