Отношения администрации Буша с Кремлем заметно охладели с того ставшего знаменитым момента в 2001 году, когда американский президент заглянул в душу своего российского партнера и объявил, что Владимир Путин 'очень открытый и заслуживающий доверия человек'.
Вполне возможно, что позиция Вашингтона в отношении Москвы станет еще более прохладной в предстоящие месяцы. США могут выступить против попыток России использовать свое новоприобретенное нефтегазовое богатство для наращивания капиталовложений в Америке, в том числе, за счет экспансии национальной энергетической компании 'Газпром' на рынке Соединенных Штатов.
Долгие годы большинство законодателей из контролируемого республиканцами Конгресса следовало курсу Белого Дома в его отношениях с Россией. Сейчас же эксперты предсказывают, что рост озабоченности на Капитолийском холме по целому ряду проблем - от приверженности Путина демократии до безопасности западных инвестиций в российском энергетическом секторе, может заставить законодателей занять более жесткую и скептическую позицию.
Член Конгресса от демократической партии Барни Франк (Barney Frank), возглавляющий финансовый комитет палаты представителей и имеющий большой авторитет в вопросах зарубежных инвестиций, стал выразителем общей перемены в тональности отношений, выступив на прошлой неделе в Национальном клубе печати.
Превознося в своем выступлении 'абсолютную безопасность' американского рынка, Франк сделал выпад в сторону Кремля своим замечанием: 'Куда вы хотите вкладывать деньги? В Россию? Чтобы Путин украл вашу компанию?'
Президентские выборы 2008 года также могут раскрасить в новые цвета отношения с Россией. На президентское кресло в Белом Доме претендуют два наиболее громогласных критика Кремля. Это демократ Джозеф Байден (Joseph Biden), возглавляющий сенатский комитет по иностранным делам, и Джон Маккейн (John McCain), фаворит в борьбе за выдвижение своей кандидатуры от республиканцев.
Поражение на последних промежуточных выборах конгрессмена-республиканца Курта Уэлдона (Curt Weldon), являющегося стойким защитником Кремля, и приход на должность главы комитета по международным отношениям в палате представителей демократа Тома Лантоса (Tom Lantos) также могут привести к усилению внимания к заявлениям о нарушениях прав человека в России, в том числе, к спору по поводу принудительной продажи энергетической компании 'ЮКОС' и тюремного заключения ее бывшего руководителя Михаила Ходорковского.
Один сенатский источник из числа демократов сказал, что Россия 'летает ниже уровня радарной засветки', потому что внимание Вашингтона сегодня приковано в основном к Ираку, Ирану и Северной Корее. Однако озабоченность в отношении Москвы становится все труднее игнорировать.
'В некоторой степени это не наше дело - регулировать российскую экономику. Но поскольку они используют свой контроль над российской экономикой, чтобы влиять на страны, являющиеся нашими близкими друзьями и партнерами, нас это беспокоит, - заявил данный источник, - я надеюсь, что на плохое поведение мы не будем реагировать протекционистскими мерами, но и полностью отказываться от такого варианта не стоит'.
С ним соглашается один из представителей вашингтонского делового лобби, отмечая недавнюю бурю по поводу передачи компанией Shell контроля над своим российским нефтегазовым проектом 'Сахалин-2' 'Газпрому': 'Я не удивлюсь, если российские инвестиции в США станут предметом пристального политического внимания Конгресса, особенно учитывая тот факт, что Россия по сути дела занимается экспроприацией западных инвестиционных вложений'.
Заместитель директора Центра изучения России имени Дэвиса при Гарвардском университете Маршалл Голдман (Marshall Goldman) говорит о том, что Россия 'имеет в обращении' около 300 миллиардов долларов свободных денег, и что предложенная недавно сделка по покупке российской сталелитейной компанией 'Евраз' американской Oregon Steel за 2,3 миллиарда долларов - это 'только начало'.
'Мне кажется, нам пора понять, что их мало что может сдержать. Но если они будут заниматься такого рода играми, люди тоже могут начать с ними свою игру', - сказал Голдман.
В конечном счете, у Конгресса довольно ограниченные возможности по оказанию влияния на общие взаимоотношения американского правительства с Россией. Например, у критиков не будет реальной возможности влиять на рожденное Белым Домом соглашение, которое дает 'зеленый свет' вступлению России во Всемирную Торговую Организацию. И, тем не менее, законодатели могут воспользоваться ожидаемым запросом Белого Дома в адрес Конгресса об отмене поправки Джексона-Вэника от 1974 года, чтобы выразить свое недовольство и свои претензии. В соответствии с данной поправкой, торговый статус России подлежит ежегодному пересмотру, и для обретения этой страной постоянных и нормальных торговых отношений с США она должна быть отменена.
Дон Эванс (Don Evans), бывший министром торговли во время первого президентского срока Буша, а в прошлом году отказавшийся от предложенного ему Путиным руководящего поста в российской энергосырьевой компании 'Роснефть', заявил в интервью Financial Times, что вступление России в ВТО в конечном счете будет способствовать лучшему взаимопониманию между ней и США, а также поможет интеграции этой страны в мировую экономику.
'Те вопросы, на которые люди все время обращают внимание, это лишь отдельные случаи из [российского] энергетического сектора, - заявил Эванс, возглавляющий группу банковского лобби под названием Financial Services Forum, - однако все те американские компании, которые оказывают другие услуги и продают другие товары, демонстрируют очень, очень хорошие результаты'.
