Снижение в последние несколько месяцев мировых цен на нефть подхлестнуло надежды Вашингтона на то, что уменьшение доходов богатых этим энергетическим сырьем стран ослабит силы тех государств, которые США считают создающими проблемы - особенно Ирана, Венесуэлы и России.
Эти три страны потенциально уязвимы. От продажи нефти и газа Венесуэла и Иран получают от двух третей до трех четвертей своих доходов. У России эта доля лишь ненамного меньше. Таким образом, значительное падение цен на нефть должно замедлить их экономический рост и нанести удар по государственным финансам, заставив данные страны сократить увеличение расходов, в силу которых так высока популярность правительств всех трех государств и так смелы их действия на международной арене.
Однако пока еще слишком рано ожидать, что изменение нефтяных цен и тенденций может иметь большие политические последствия. Во-первых, хотя цены на нефть снизились на 28 процентов с момента их абсолютного июльского максимума в 77,03 доллара, они все еще высоки по историческим меркам. Три эти страны переживали кризисы и раньше, и на основе приобретенного опыта создали значительные финансовые резервы для смягчения удара при дальнейшем падении цен.
'Цена в пятьдесят долларов за баррель не подвергает ни одну из них серьезной опасности, - говорит директор отдела по оценке политических рисков нью-йоркской консультационной фирмы PIRA Energy Group Мишель Биллиг (Michelle Billig). - В конце концов, всего несколько лет назад мы говорили о неожиданной удаче, выпавшей на долю этих стран - а тогда нефть стоила 30 долларов'.
В пятницу торги на Нью-йоркской товарной бирже закончились с результатом в 55,42 доллара за баррель. За день цены увеличились на 1,19 доллара.
Не менее важно и то, что неизвестно, пойдет ли кто-нибудь из этого трио на радикальные изменения в своей политике, если экономическое давление против них будет усилено. При президенте Владимире Путине, бывшем агенте КГБ, Россия уделяет первоочередное внимание утверждению своей политической мощи и вновь претендует на то мировое влияние, которое она имела в период, когда Советский Союз был на пике могущества. А целые поколения тегеранских лидеров главными целями своего правления провозглашали развитие ядерной энергетики и заявляли о гипотетическом праве своей страны на ядерное оружие - независимо от цен на нефть.
Труднее всех в случае дальнейшего снижения цен придется Венесуэле с ее напористой внешней политикой нынешнего президента - популиста и бывшего армейского офицера Уго Чавеса. В последние годы Чавес использует нефтяные деньги для того, чтобы противостоять вредному, по его мнению, влиянию Соединенных Штатов в Латинской Америке. Каракас помогает погашать долги некоторым своим соседям, он по сниженным ценам через филиалы своей государственной нефтяной компании Citgo продает венесуэльскую нефть десяткам государств, включая Кубу Фиделя Кастро, и даже определенным общинам в США.
В отличие от России и, в меньшей степени, от Ирана, Венесуэла гораздо беспечнее расходует свои поступления от продажи нефти. Лишь в прошлом году государственные расходы выросли на 43 процента, что создало разницу между доходами и расходами в 1,5 процента в расчете от общего объема ВВП. Такие данные приводит компания Morgan Stanley.
Пока что падение цен на нефть не убедило Чавеса отказаться от своей расточительной практики. На прошлой неделе он объявил о начале программы, в соответствии с которой 100000 бедных венесуэльцев будут ежегодно отправляться на отдых на Кубу. Недавно он предложил Никарагуа силами своей армии построить там дорогу предварительной стоимостью в 350 миллионов долларов.
Хотя экономисты согласны с тем, что политика беззаботного расходования средств Уго Чавеса может со временем вызвать крушение экономики Венесуэлы, они в то же время говорят, что в ближайший год этого не произойдет - если произойдет вообще. Основная причина такова: Венесуэла создала резерв финансовых средств на сумму более чем 36 миллиардов долларов.
Однако появляются признаки того, что Уго Чавеса могут постигнуть неудачи - даже без значительного снижения цен на нефть. Недавно он приказал повысить цены на бензин в целях увеличения государственных доходов, хотя правительство долгое время эти цены субсидировало. А некоторые экономисты усмотрели в недавней национализации крупнейших телефонных и электроэнергетических компаний Венесуэлы признак того, что его администрация стремится получить больше денег в целях поддержания уровня расходов.
Таким образом, дальнейшее падение нефтяных цен может поставить Чавеса перед трудным выбором в вопросе о том, как дальше расходовать деньги. В первую очередь, возникнет вопрос о его помощи иностранным государствам. Больше всех от щедрых даров Чавеса вкушает Куба, которая ежедневно получает 103000 баррелей нефтепродуктов в обмен на услуги кубинских врачей и прочих специалистов. Аналитики полагают, что размеры помощи Кубе составляют примерно 3 миллиарда долларов в год.
Снижение размеров такой помощи могло бы вызвать вздох облегчения в Вашингтоне, который обеспокоен распространением социалистических идей Уго Чавеса. Оно было бы с удовлетворением воспринято и в самой Венесуэле, где многим жителям не нравится щедрость Чавеса в отношении других, тогда как сама страна не видит большого прогресса в вопросе снижения бедности. И на самом деле, исследование, проведенное недавно бывшим главой департамента Западного полушария Международного валютного фонда Клаудио Лозером (Claudio Loser), показало, что реальные доходы на душу населения в Венесуэле с момента прихода в 1998 году к власти Уго Чавеса выросли в совокупности на 1 процент.
Чавес может также оказаться вынужденным пойти на сокращение расходов и внутри страны. В прошлом году в Венесуэле был самый высокий в Латинской Америке уровень инфляции - около 17 процентов. Ожидается, что в этом году инфляция увеличится еще больше.
'Я думаю, что год этот будет трудным для венесуэльской экономики', - говорит Франсиско Родригес (Francisco Rodriguez), преподающий экономику латиноамериканских стран в Уэслейском университете города Миддлтаун, штат Коннектикут.
Россия гораздо менее чувствительна к изменениям цен на нефть. При Путине страна увеличила размеры своих валютных запасов до 300 миллиардов долларов. На черный день она создала собственный нефтяной фонд, и каждый год демонстрирует большой профицит бюджета. В этом году Путин несколько приоткрыл крышки казенных сундуков в преддверии президентских выборов, намеченных на начало 2008 года. Расходы по сравнению с 2006 годом увеличены на 26 процентов. Бюджет выдержит даже цены в 38-40 долларов за баррель. Однако снижение цен на нефть повлияет на доходы энергосырьевых компаний, составляющих основу российской экономики.
Иран в большей степени зависит от капризов нефтяного рынка. По мере увеличения доходов государства в связи с ростом цен на нефть расходы страны на социальные нужды растут практически такими же темпами. Чтобы оплачивать огромные субсидии на большинство товаров и услуг повседневного спроса, включая бензин, хлеб и топливо для отопления, правительство в последние два года производило заимствования из специального, созданного на черный день фонда, который был сформирован для накопления определенного финансового резерва на случай падения нефтяных цен. Однако такие расходы подхлестнули инфляцию, которая сегодня составляет около 15 процентов.
В начале прошлой недели президент Ирана Махмуд Ахмадинежад утвердил бюджет на начинающийся в марте новый финансовый год. В нем предусмотрено 20-процентное увеличение расходов. По его словам, государство, верховная власть в котором принадлежит совету исламских улемов, или духовных лиц, сможет пополнить свой фонд, если цены на нефть сохранятся выше уровня в 33 доллара за баррель.
Но некоторые независимые экономисты сомневаются в правильности бюджетных подсчетов и предсказывают, что Тегеран вновь залезет в кубышку этого фонда, чтобы профинансировать свои расходы.
