Как пишет Economist, те книги, которые читают американцы - о 'Боге, глобализации и месте Америки в мире' - помогают объяснить согласие Вашингтона на участие в конференции совместно с иракскими соседями, которая должна начаться через 10 дней. Если говорить о позициях США на Ближнем Востоке, то Вашингтону здесь есть о чем беспокоиться. У него в данном регионе появляется новый влиятельный соперник - российский президент Владимир Путин, который старается сблизиться со всеми теми, кого критикуют Соединенные Штаты Америки.
В начале февраля Путин встречался с бывшим министром иностранных дел Ирана Али Акбаром Велаяти (Ali Akbar Velayati), который сегодня исполняет обязанности советника верховного духовного лидера Али Хаменеи (Ali Khamenei). По сообщениям из Ирана, Велаяти получил от России заверения в том, что на Тегеран не будут наложены жесткие международные санкции. Однако в основном они говорили о будущем Ирана.
В начале этой недели российский министр иностранных дел Сергей Лавров встретился с Халедом Мешалем (Khaled Meshal) (лидер ХАМАС - прим. перев.) и пообещал ему, что Москва сделает все возможное для того, чтобы правительство единства Палестины получило международное признание. Те же самые заверения двумя неделями раньше получил председатель Палестинской автономии Махмуд Аббас (Mahmoud Abbas).
У России существуют особые отношения с Дамаском, что позволяет ей уже много лет влиять на те решения, которые принимает Башар Асад (Bashar Assad). Но Россия сближается не только с противниками Америки. В Саудовской Аравии, ставшей новой соперницей Асада, Путину оказал радушный прием король Абдалла (Abdullah). Путин вернулся из этой страны с соглашением, предоставляющим русским права на нефтеразведку в ряде мест Саудовской Аравии.
Россия укрепляет свои позиции на Ближнем Востоке в ожидании того момента, когда Соединенные Штаты начнут вывод своих войск из Ирака. На прошедшей в феврале Мюнхенской конференции по вопросам безопасности Путин обвинил США в стремлении доминировать во всем мире. Но и Путин не собирается оставаться в своем углу ринга. Поэтому похоже на то, что готовность Соединенных Штатов к участию в конференции вместе с Сирией и Ираном больше связана с региональной активностью России и с возникающей угрозой американскому влиянию. Вашингтон ясно заявил о том, что во время конференции не будут планироваться никакие встречи с иранскими и сирийскими представителями. Однако будет просто невозможно избежать предварительных переговоров между американским послом в Ираке и высокопоставленными иранскими представителями, если участники хотят от конференции результатов. То же самое относится и к Сирии.
Следовательно, даже если Вашингтон настаивает на отсутствии связи между переговорами об иранской ядерной программе и ситуацией в Ираке, ему трудно будет найти аудиторию, готовую прислушаться к таким заявлениям. Похоже, что решение иракской проблемы приобретает более неотложный характер, нежели ядерная проблема - особенно после заявления Великобритании о дополнительном выводе 1600 военнослужащих и в связи с планами других союзников оставить США в одиночестве.
