Сердцем, остановившимся вчера на семьдесят седьмом году жизни, Борис Ельцин в трудные моменты истории России всегда был со своей страной. Однако его слабости - среди прочего, к алкоголю и плохой компании - подвели как его самого, так и всю страну. Потомкам он запомнится как тот, кто разрушил Советский Союз и дал российскому народу почувствовать вкус свободы. Однако не кто иной, как он, дал возможность Владимиру Путину разрушить зарождающуюся российскую демократию.
Подобными противоречиями была наполнена вся его жизнь. Ельцин не был интеллектуалом-диссидентом, как Вацлав Гавел (Vaclav Havel). Он был 'крепким хозяйственником', инженером-строителем из уральского города Свердловска, и прилежно карабкался вверх по лестнице Коммунистической партии. Благодаря тому, что в 80-е годы Михаил Горбачев начал эксперимент с политической открытостью, он смог подняться на самый верх. Даже в те годы храбрость сочеталась в его действиях с безрассудством, а голые амбиции - с реальным народничеством.
История вскоре забудет звездный час Ельцина - август 1991 года, когда он, стоя на башне танка, повел народ против государственного переворота, затеянного ядром старой коммунистической власти. Что-то внутри подсказывало ему, что народу надоел Советский Союз - этого так и не смог понять Горбачев, до конца веривший в то, что здание, построенное Лениным, еще можно спасти. Победить такую сложнопереплетенную систему, какой был СССР, мог только тот, кто был в ней 'своим' - и тот, кто обладал храбростью и харизмой. Такой, как Ельцин.
Однако способностей разрушителя, проявленных им в полной мере, для строительства нового государства оказалось недостаточно. Во главе новой России встала все та же старая гвардия, одевшаяся в новые одежды, а во главе старой гвардии стоял Ельцин.
Ельцину надо отдать должное: он сразу же создал условия для появления многопартийной демократии и всегда мирился с самыми уродливыми проявлениями инакомыслия. Однако самым страшным его врагом оказался он сам. Пьяными эскападами он не только разрушал собственное здоровье, но и демонстрировал слабость кремлевского руководства.
В 1992 году Ельцин попытался провести в стране ограниченные рыночные реформы, после которых капитализм в России стал ругательным словом. С помощью 'залоговых аукционов' он создал 'олигархов' - фактически за копейки распродав крупнейшие и прибыльнейшие активы страны своим приближенным, - а провальная приватизация прошла под музыку тех его советников, кто в результате больше всего нагрел на ней руки. Усиления политических институтов и установления законности так и не произошло. Начавшаяся в 1994 году чеченская война завершилась для него как военным, так и политическим разгромом.
Трагедией Ельцина стало то, что он оставался в своем кресле слишком долго, понукаемый семьей, советниками и иностранцами, которые считали его единственной фигурой, стоящей на пути призрачной коммунистической угрозы. 'Ужасно - просто до боли - хочется, чтобы этот парень победил!' - говорил Билл Клинтон в 1996 году, когда в России шли выборы, а Ельцина тайно положили в больницу после инфаркта, о котором тоже никто не знал.
Он победил. Но тот год стал для российской демократии поворотным. К 1999 году у ельцинской семьи пропало всякое желание доверять выбор следующего лидера избирателям - и они нашли Путина, никому не известного в то время полковника КГБ. Приближенный Ельцина, бизнесмен Борис Березовский, устроил так, что власть тихо перешла к молодому лидеру, столь энергичному и столь здоровому по сравнению со старым.
Остальное известно. Президент Путин надел намордник на прессу и накинул платок на свободу слова, разрушил оппозиционные партии, централизовал экономическое влияние и политическую власть внутри Кремля. Будучи в отставке, Ельцин мог лишь молча глядеть на то, как все то хорошее, что было сделано при нем, разрушается - а все или почти все плохое остается.
В 90-е годы прошлого века, при Борисе Ельцине, Россия была свободной как никогда - ни до него, ни после.
_________________________________________
На смерть Бориса Ельцина ("The Financial Times", Великобритания)
Во всем ли виноват Ельцин? ("The Washington Post", США)
