Гордон Браун (Gordon Brown) без лишнего шума срезал на треть сумму выделяемых из бюджета средств на ремонт и обслуживание помещений и оборудования английских больниц в текущем году. Это, одно из последних решений, принятых Гордоном Брауном на посту канцлера, было вызвано острой необходимостью сокращения государственных расходов. Вместе с тем, вызывает недоумение, почему новоиспеченный премьер-министр, провозгласивший своим 'главным приоритетом' развитие национальной системы здравоохранения, сократил бюджет капиталовложений этой системы на 2007-08 гг. с 6,2 млрд. до 4,2 млрд. фунтов стерлингов. Этот шаг способен задержать строительство новых медицинских учреждений и переоборудование уже имеющихся больниц по всей Англии.
Вместе с тем, г-н Браун не предпринял эквивалентных сокращений в отношении статей бюджета по финансированию систем здравоохранения Шотландии и Уэльса, даже притом, что формула финансирования наций Великобритании предполагает, что все сокращения или прибавки финансирования должны поровну распределяться по регионам. Это решение заставляет заподозрить г-на Брауна в ненадлежащей симпатии к пациентам из Шотландии.
Лица, знакомые с ситуацией, сообщили, что сокращение расходов на национальную систему здравоохранения подразумевает достаточно суровые условия финансирования министерства здравоохранения в течение ближайших трех лет; они отметили повсеместное замедление строительства больниц.
Сокращение финансирования министерства здравоохранения на 2 млрд. фунтов стерлингов тем более примечательно, что система национального здравоохранения остро нуждается в деньгах, и что у нее нет значительных сумм на повседневные расходы, чтобы она могла их направить на решение более важных вопросов.
Программа частного финансирования строительства больниц уже однажды была вычтена из суммы финансирования программы развития, которую сократили с 12 млрд. до 8 млрд. фунтов стерлингов, и дальнейшие сокращения вероятны на фоне усиливающихся опасений, что фиксированные выплаты, которых требует инициатива частного финансирования, не соответствуют новой системе выделения денег для пациентов. Более или менее значительная реконструкция больниц, которая просто необходима в некоторых регионах страны, неизбежно потребует новых капиталовложений.
Казначейство подтвердило, что бюджет финансирования системы национального здравоохранения был 'скорректирован', но указало, что в дальнейшем планируется перенести выделение недостающих 2 млрд. фунтов стерлингов английским больницам на трехлетний период, начиная с 2008-09 финансового года.
Это сокращение прозвучало в мартовском докладе по бюджету, когда г-н Браун привел только расходы на повседневные нужды системы здравоохранения и сказал, что 'сумма, предоставляемая для инвестиций и проведения реформ в системе здравоохранения Англии, будет на 8 млрд. фунтов стерлингов больше чем в текущем году, что составляет самое большое увеличение финансирования за всю историю'.
