Голодные девяностые годы, последовавшие за крахом коммунизма в России, позади. Им на смену, благодаря резкому росту доходов и потоку нефтегазовых доходов, текущему в государственную казну, пришла не виданная здесь раньше эра потребительства.
С 1998 года, когда в России наступил финансовый кризис, и она отказалась платить по долгам, по 2006-й реальные доходы выросли на целых 65 процентов. Экономический рост за этот период каждый год составлял 6,6 процента.
Сегодня средняя месячная зарплата в стране вчетверо выше, чем в 2000 году, когда Владимир Путин стал президентом. Она все еще довольно низкая - около 500 долларов, - но располагаемый доход у русских относительно номинального все равно немаленький, потому что на большинстве не висят ипотечные платежи, а подоходный налог у всех одинаковый - 13 процентов.
В Москве зарплаты как минимум вдвое выше, чем в среднем по стране, и здесь признаки экономического бума особенно заметны - от пробок на улицах сплошь из импортных машин до этикеток самых модных дизайнеров, именами которых пестрят растущие словно грибы после дождя торговые центры. За прошлый год сектор розничных продаж вырос на 13 процентов, то есть Россия заняла по этому показателю первое место в Европе. Продуктов питания было продано на 141 миллиард долларов - это на 25 процентов больше, чем в предыдущем году. По некоторым оценкам, к 2011 году этот сектор еще увеличится более чем вдвое, до 320 миллиардов. В прошлом году россияне купили 1,8 миллиона новых машин, выведя тем самым Россию на четвертое место в Европе. Ожидается, что к 2010 году спрос на автомобили вырастет еще на треть.
'Крестовый поход по магазинам' состоялся благодаря, в том числе, и потребительскому кредиту, хотя плата за него измеряется десятками процентов. Движимые уверенностью в завтрашнем дне и подстегиваемые растущими ценами на недвижимость (за прошлый год цены в Москве выросли почти вдвое), россияне за прошлый год взяли в долг около 40 миллиардов долларов. Всего несколько лет назад эта цифра была практически равна нулю.
В апреле, выступая с посланием Федеральному Собранию, Путин с гордостью заявил, что Россия вошла в десятку крупнейших экономик мира. За это Россия отплатила ему самыми высокими в мире рейтингами доверия - более 70 процентов. Запад беспокоит его авторитаризм, но большинству русских не нравится, что после президентских выборов в марте следующего года ему придется покинуть Кремль. Все же их жизнь при Путине стала лучше.
___________________________________
Русские счастливы ("Gazeta Wyborcza", Польша)
53 миллиардера, 100 млрд. фунтов прибыли, но бедным в России живется все хуже ("The Guardian", Великобритания)
