Опустив титановый флаг под лед, на морское дно, Россия заявила претензию на значительную часть Арктики и, соответственно, на огромные запасы нефти, газа и других полезных ископаемых, которые, как считается, там есть. Иными словами, начинается последний колониальный передел мира.
Страны-конкуренты не замедлили выступить против эксплуатации Арктики Россией, создав ситуацию, которая весьма напоминает имевшую место быть в свое время гонку за владение Антарктидой.
Первыми права на нее заявили британцы - в 1908 году. Однако едва они это сделали, как закрашивать Антарктиду своими цветами начали также Франция, Норвегия, Австралия и Новая Зеландия. Причем делалось это не просто для того, чтобы захватить побольше территории - пустой, замерзшей и никому, в сущности, не нужной, - сколько для того, чтобы не дать этого сделать другим.
Через некоторое время напряженность гонки стала быстро нарастать, что происходит почти всегда, когда в числе претендентов появляется Германия. Несмотря на то, что в Антарктиде было еще достаточно никем не истребованных земель, третий рейх решил основать свою Новую Швабию на норвежской территории. В январе 1939 года немецкая экспедиция установила свастику на Земле Королевы Мод, а туда, куда не смогли добраться люди, нацистский знак сбросили самолеты.
Другие тоже решили не отставать. В 1942 году аргентинцы разбросали по британской территории множество медных цилиндров, внутри которых были экземпляры заявления их прав. Через год оскорбительные знаки были собраны силами Королевских ВМС, и британский посол в Буэнос-Айресе, как и положено, со всеми соответствующими церемониями передал потерянную собственность аргентинскому правительству. Оно, правда, не особенно обрадовалось тому, что пропажа нашлась.
Аргентина попыталась еще раз основать свою базу на острове Десепшен (Deception Island) в 1947 году, но там встали на длительную стоянку два британских военных корабля, и у Аргентины вновь ничего не вышло. Чили также попытался обзавестись собственным плацдармом на Земле Грэхем - туда с визитом наведался сам президент. Британцы снова ответили - на Грэхем с визитом наведался фрегат.
В 1946 году со страниц The New York Times раздалось заявление, что гонка за обладание Южным континентом стала атомной - по словам газеты, уже шесть стран хотели заполучить его урановые месторождения. В это же время США начали операцию 'Большой прыжок' (Operation Highjump), отправив в Антарктиду самую большую в истории экспедицию - 13 кораблей и 4700 солдат и офицеров. Публично было объявлено, что 'Большой прыжок' не имеет абсолютно ничего общего с захватом урановых месторождений, после чего Москва, конечно же, уверилась в обратном.
Правда, в чем состояли истинные намерения американцев, уже неважно, ибо спустя шесть месяцев операцию пришлось прекратить. Трения разрешились лишь в 1959 году, когда все заинтересованные страны подписали Договор об Антарктике (Antarctic Treaty), по которому на континенте запрещалось любое военное присутствие, а рассмотрение и признание любых территориальных претензий прекращалось. В Договоре поощрялась исследовательская деятельность, однако в 1991 году был дополнительно подписан протокол о запрете добычи любых полезных ископаемых. Но от магнетической силы воображения, видимо, никуда не деться.
Ричард Э. Берд (Richard E. Byrd), якобы совершивший в 1926 году перелет через Северный полюс, в 1929 сбросил звездно-полосатый флаг на Южный. Сделав это, он сказал:
- Ничего там нет - одно людское воображение. Попадаешь туда и понимаешь: там больше не о чем рассказывать. Главное - это что ты старался попасть туда и попал.
* * *
* Остров Десепшен входит в группу Южных Шетландских островов в проливе Дрейка. Острова были открыты 1818 г. английским мореплавателем У. Смитом, но нанесены на карту в 1820 году русской экспедицией Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева, поэтому у всех островов больше одного названия. В частности, о. Десепшен в Аргентине называют островом Десепсьон, а в России - островом Тейля в честь генерал-майора Ф.В. Тейля, русского посланника при португальском дворе, который сообщил Беллинсгаузену об открытии этих островов Смитом. (Вернуться к тексту статьи)
_______________________________
Северный полюс: новая арена столкновения империй ("The Independent", Великобритания)
Запад содрогнулся, услышав эхо 'холодной войны' ("The Independent", Великобритания)
