Порадовавшись за убедительную победу своей партии на парламентских выборах, Владимир Путин решил заняться карательной дипломатией. Вчера российский президент отдал распоряжение Британскому совету (British Council) закрыть два своих представительства за пределами Москвы. Кремль в качестве причины выдвинул крайне неправдоподобное объяснение, заявив, что эта культурная организация нарушает российское налоговое законодательство.
На самом деле, это больше похоже на последнюю контрмеру Кремля в ответ на высылку в июле этого года из Великобритании четырех российских дипломатов. Но эта высылка сама по себе стала ответом на отказ Москвы выдать Андрея Лугового, которого подозревают в отравлении в ноябре 2006 года в Лондоне бежавшего из России человека. В ответ Москва тогда выслала четырех британских дипломатов. Очевидно, Путин решил повысить напряжение.
Но было бы ошибкой относить эти действия к категории исключительно дипломатического спора между двумя странами. Здесь присутствует гораздо более значимая подоплека. Та манера, в которой Путин отреагировал на вполне разумную просьбу Британии об экстрадиции Лугового, говорит о том, что под руководством Путина в роли президента Россия движется в крайне опасном направлении. Такое вольное отношение к закону, который используют для достижения политических целей, является отражением общего разворота в российском обществе, произошедшего за последние семь лет. Мы видели, как точно такая же практика использовалась в деле против нефтяного олигарха Михаила Ходорковского и в преследовании действующих в России зарубежных неправительственных организаций.
Просвета в этих тучах не видно никакого. Заявление Путина на этой неделе о том, что он поддерживает кандидатуру своего ближайшего союзника Дмитрия Медведева в качестве преемника, вряд ли утешит тех, кто хочет, чтобы Россия была более либеральной страной. Кое-кто может возразить, что это, по крайней мере, подтверждает намерение Путина соблюсти требования конституции и уйти в марте с поста президента. Но крайне мало признаков, свидетельствующих о его готовности и намерении на деле передать бразды правления другому, а затем уйти. Наоборот, он роняет довольно прозрачные намеки на то, что покинув президентский пост, станет следующим премьер-министром России. Несомненно, у Путина есть достаточно рычагов, чтобы и из этого кресла оказывать решающее воздействие на значительную часть государственного аппарата.
Но самым тревожным моментом господства Путина является то, что многих россиян такая перспектива совершенно не волнует. В действительности, многие надеются, что Путин будет руководить судьбами России и после мартовских выборов. Если их желания исполнятся, можно считать, что вызывающий уныние отход этой страны от демократии и возврат к диктатуре в советском стиле продолжится.
____________________________________________________________
Маленький демократический шаг ("The Moscow Times", Россия)
Россия закрывает у себя представительства Британского совета ("The Guardian", Великобритания)
